Puesta de Sol en el bosque de Finlandia (foto:MichaelMatti-VisitFinland)

Ahora que apenas queda nieve en alguna de las montañas de Laponia, el bosque de Finlandia vuelve a brotar, y lo hace con fuerza, sin perder el tiempo, una explosión de energía que alegra la vida y nos invita a salir.

El bosque de Finlandia esta formado en su mayoría por pinos, abetos y abedules, cubriendo aproximadamente el 75% de todo el país. Para los finlandeses, el bosque es tan importante como el agua, fuente de vida todo el año y muy especialmente durante los meses de verano. La consideración y el respeto que los finlandeses otorgan al bosque se refleja en todas las ciudades y pueblos de Finlandia. En el interior de Helsinki hay extensiones de bosque muy grandes y, de hecho, rodeando la ciudad podemos encontrar varias reservas naturales y dos parques nacionales: Nuuksio y Sipoonkorpi.

Bosque y agua, las dos esencias de la vida en Finlandia (foto:HarriTarvainen-VisitFinland)

Se puede afirmar que los finlandeses están unidos al bosque de manera especial, cualquier persona que haya paseado por el bosque sabe lo relajante que es, los colores, los aromas y ese silencio lleno de notas hace sentirse bien. El bosque de Finlandia, además de la paz que ofrece, estimula los sentidos y regala a los finlandeses con frutos silvestres que les aportan un gran beneficio físico. El bosque de Finlandia es parte de la vida diaria de los finlandeses.

El bosque de Finlandia nos ofrece imagenes como esta (foto:JaakkoTähti-VisitFinland)

Los finlandeses tienen la conciencia y conocimiento de lo importante que es el bosque, por eso, ademas se aprovechar los recursos que brinda, lo cuidan. Alrededor de tres millones de hectáreas del bosque de Finlandia están protegidas o en un régimen de uso restringido. Esto representa el 12,6% del total de la superficie forestal, lo que otorga a Finlandia ser el país de Europa que más protege a sus bosques. Seguro que es por esto que en Finlandia se puede respirar un aire de muy buena calidad.

CAMINAR Y ESQUIAR POR LOS BOSQUES DE FINLANDIA

Si hay algo estupendo en Finlandia es la red de caminos que hay en los bosques de todo el país. Hay rutas de todo tipo, para esquiar y caminar, desde unos minutos hasta semanas de duración, fáciles y difíciles, de fácil acceso y para expertos. En Finlandia hay 40 Parques Nacionales, lugares estupendos para realizar excursiones, pero es que aparte de estos, hay rincones de ensueño perdidos en ningun lugar, donde también se puede encontrar alguna cabaña o cobertizo para descansar o pasar la noche.

Otra buena manera de recorrer el bosque de Finlandia es con la mochila y la tienda de campaña (foto:MarjaanaTasala-VisitFinland)

TODOS TENEMOS EL DERECHO DE RECORRER LOS BOSQUES DE FINLANDIA

El concepto de viajar y moverse por Finlandia es un derecho, lo que quiere decir que se puede recorrer el bosque de Finlandia libremente. Este derecho es hoy en día un ley, se llama Jokamiehenoikeus.

COGER BAYAS Y CAZAR SETAS

Durante los meses de verano y otoño, el bosque de Finlandia se llena de frutos. Ir a coger bayas es una de las actividades más activas de los finlandeses, hay gente muy fanática con este tema. Las bayas no hay que buscarlas, crecen por todo el bosque y tan solo hay que cogerlas. Son muchas las personas que cogen cantidades ingentes de bayas y las congelan. Con las bayas se pueden hacer siropes, vino y mermelada y se pueden mezclar con leche o  yogur, hacer pasteles y repostería hasta el limite de nuestra imaginación. La bayas son fuente de vitamina C y muy beneficiosas para la salud.

Recogiendo bayas en el bosque de Finlandia (foto:JuliaKivelä-VisitFinland)

En cuanto a las setas, igual que las bayas, no hay que buscarlas pues crecen por todo el bosque y se ven. A diferencia de la bayas, tan solo recoger las que no son venenosas lo cual exige el conocimiento de las mismas. De cazadores de setas no se ven muchos, es una actividad minoritaria, pero la gente que se dedica también pueden coger grandes cantidades y almacenarlas de diferentes maneras para poder consumirlas durante todo el año.

Setas y bayas son los frutos del bosque de Finlandia (foto:HarriTarvainen-VisitFinland)

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Almacenes secretos en Finlandia (HVK)

Hoy día nos enfrentamos ante una de las situaciones más complejas a nivel mundial desde la Segunda Guerra Mundial. Hacemos frente a un nuevo virus llamado COVID-19. Una enfermedad que ha destacado sobre todo por su alto nivel de transmisibilidad, ya que cada caso (aún por actualizar datos oficiales) puede contagiar una media de 2,5 casos distintos.

A día de hoy Finlandia cuenta con más de 4500 infectados. 2500 curados y 190 fallecidos. El primer caso conocido y oficial fue el de una turista china (original de Wuhan, el epicentro de la pandemia) que se encontraba visitando el día 29 de enero la provincia de Ivalo. Fue trasladada rápidamente al Hospital de Rovaniemi donde el día 5 de febrero recibió el alta tras dar negativo durante dos días seguidos.

A partir de esta fecha, la primera ministra más joven del mundo, Saana Marin (34 años), se ha visto obligada a tomar una serie de medidas nunca antes vistas en este país del norte.

Sanna Marin, primera ministra finlandesa

Tengamos en cuenta que Finlandia y España no pueden compararse a nivel de población. Mientras España cuenta con unos 47 millones de habitantes, Finlandia tiene, a su vez,5 millones y medio (1 millón menos que nuestra capital, Madrid). Por tanto, aunque parezca mentira son bastante incomparables, además de culturalmente, también a nivel estadístico, para mejor en algunos casos y para peor en algunos otros.

Como comentaba, la primera ministra junto con su gobierno se ha visto por primera vez en la necesidad de hacer uso de los famosos almacenes secretos que Finlandia había construido desde la llamada Guerra Fría. Como bien sabéis Finlandia y Rusia comparten frontera y, por ello, y la temeridad que le tienen a su vecino decidieron hace ya más de 50 años almacenar todo tipo de material sanitario, militar y alimenticio en una serie de bunkers o almacenes por si hubiere cualquier tipo de conflicto, crisis o amenaza.

De hecho, Finlandia, también es uno de los 8 países europeos que quedan donde el servicio militar para los hombres es aún obligatorio. Son llamados a los 18 años, aunque pueden retrasarlo unos años más por motivos médicos o académicos. Su duración oscila entre 6-12 meses. En el caso de las mujeres es totalmente voluntario.

Toda la infraestructura de almacenes secretos está compuesta y dirigida por el Centro Nacional de Abastecimiento de Emergencia (NESA. National Emergency Supply Agency’s) fundada oficialmente en el año 1993. Los suministros están dispersos por todo el país y, obviamente, toda la información relacionada con estos almacenes (lugares concretos, contenido exacto…) está totalmente clasificada y es secreto de estado.

Aunque el NESA cuente con mucho material sanitario para su población también busca material en el mercado exterior para poder incrementar las reservas en este tiempo incierto de crisis, lo que no le hace exento de compras millonarias e inadecuadas para su uso a nivel hospitalario. Lo que ha hecho que Tomi Lounema, consejero delegado de NESA, presente su dimisión íntegramente aceptada por el gobierno.

Mascarillas listas para su uso en los almacenes secretos de Finlandia

Pese a que parece que la situación va mejorando entorno a Europa, aún nos queda ser cautelosos debido al estado de alerta que tenemos tanto en España como en Finlandia. Si bien Finlandia no fue de los primeros países en tomarse realmente en serio este virus, cierto es que fue de los primeros en cerrar escuelas, universidades, cerrar sus fronteras e incluso, aislar la región de Helsinki para contener lo máximo posible la expansión del virus.

Laponia

Para nuestros amigos que nos preguntan sobre la situación en Laponia comentarles que se encuentra en una fase bastante tranquila. Como ya os indicaba en el párrafo anterior Finlandia no fue el primer país en establecer distancia social, pero es cierto, que una vez lo hicieron allá por el 23 de marzo, cerraron tanto restaurantes, como escuelas y universidades. Todo excepto farmacias, supermercados y guarderías.

En definitiva, la situación en Laponia no se puede comparar a la de España. Además de no tener nada que ver en número total de población, los finlandeses no tienen la vida exterior y social que podamos tener los españoles. Más si cabe, en Laponia, en el Círculo Polar Ártico, dónde la extensión es muy grande para los poco más de 150mil habitantes que nos encontramos aquí. ¿Podemos salir?, sí, podemos ir al supermercado, a la farmacia, a dar una vuelta, hacer reuniones de amigos/familiares de menos de 10 personas e incluso pasear por las calles o bosques sin, eso sí, tener contacto directo con otras personas.  Digamos que, válgame la expresión, «somos 4 gatos» y, por tanto, la posibilidad de encontrarnos a alguien por el bosque o la ciudad se reduce considerablemente si, además, no contamos con el turismo habitual debido al cierre de fronteras y a la prohibición de este a nivel mundial.

Por ejemplo, aquí ya en Laponia y, poco a poco, alrededor del país podemos ver como los picaportes de los frigoríficos de los supermercados ya no se abren con la mano sino con el brazo. Os dejo un par de fotos para que os hagáis una idea.

Se habla de que, a partir del 1 de junio, como tarde, todo volverá un poco a la normalidad. Se reabrirán tanto las escuelas como los bares o restaurantes. También volverá a abrir el famoso Santa Claus Village, que permanece cerrado por las exigencias gubernamentales, para poder seguir visitando a Papá Noel y su preciosa oficina de correos. Aún así, Santa Claus no se olvida de nosotros y todos los días a las 13.00hr finlandesas, las 12.00hr españolas nos espera con sus elfos en su canal directo donde podremos conversar y chatear con él durante un ratito. Os dejo el link: https://santaclausoffice.com/santa-claus-live/

Esperemos que todo esto pase lo antes posible para poder volver a disfrutar de las maravillosas Auroras Boreales el próximo invierno.

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Restaurante Forest Manor (foto:ForestManor)

Lapland Safaris es la empresa más grande de aventuras que hay en Laponia. Desde la creación de este Blog se han confiado los servicios a esta empresa porque, además de ser la más grande con la oferta más amplia de servicios, es la mejor organizada y jamás nos ha decepcionado.

Pero Lapland Safaris es algo más y no solo se dedican a las actividades de aventura. Mediante Lapland Hotels también tienen restaurantes, hoteles y desde hace muy poco se encargan de la oficina de Papá Noel. De hecho Lapland Hotels es la empresa madre de Lapland Safaris. Lapland Hotels Oy es la empresa privada de hoteles más grande de Finlandia y a la vez la más antigua, dando servicio desde el año 1938. En la actualidad tiene un total de quince hoteles repartidos en las poblaciones de Ylläs, Levi, Saariselkä, Rovaniemi, Olos, Luosto, Kilpisjärvi, Pallas y Hetta y en las ciudades de Oulu y Tampere.

Apartamento superior (foto:ChaletHotel)

El año pasado (2015) Lapland Hotels compró la empresa Mendigo Oy que eran los propietarios del conocido Ounasvaara Pirtit, hoy Chalet Hotel Rovaniemi y el restaurante Forest Manor, una maravillosa casa que antaño fue propiedad de una familia empresarial y que en la actualidad se encuentra en el Circulo Polar muy cerca del pueblo de Papá Noel. La compra de esta empresa fue la quinta gran inversión realizada el año pasado por Lapland Hotels Oy.

Chalet Hotel Rovaniemi a pie de pistas (foto:VisitRovaniemi)

Anteriormente, durante el año 2015 Lapland Hotels compró unos hoteles en las localidades de Oulu, Tampere y Muonio, así como la conocidísima y popular Laino Snow Village que posiblemente es la mejor construccion de hielo y nieve después del Castillo de Nieve en Kemi.

En palabras del Director Ejecutivo, Ari Vuorentausta «En Lapland Hotels creemos en el potencial y extraordinario desarrollo del turismo en Laponia en un futuro próximo y es por esta razón el motivo de nuestra inversión. Rovaniemi, la capital de Laponia, sigue siendo un destino muy atractivo. Después de unos años sin ninguna inversión, el gobierno de Rovaniemi finalmente ha decidido invertir activamente en el desarrollo de Ounasvaara (colina donde se encuentra la estación de esquí alpino, pistas de esquí de fondo y un entramado de caminos y instalaciones de picnic) para complementar este espacio con otros bien conocidos de Laponia.

Suite Aurora para 5 personas (foto:ChaletHotel)

CHALET HOTEL ROVANIEMI

El Chalet Hotel Rovaniemi (antiguo Ounasvaara Pirtit) se encuentra a pie de la estación de esquí alpino a escasos 3,5 kilómetros del centro de Rovaniemi. Dispone de 74 apartamentos/cabaña bien equipados y diferentes tamaños. Su restaurante, Thulia, tiene espacio para 35o comensales y a orillas del río Kemi están instaladas las saunas y las bañeras de agua caliente.

Apartamento estándar (foto:ChaletHotel)

También dispone de apartamentos de lujo para entre dos y ocho personas, destacando entre ellos un apartamento de cinco personas que se puede ampliar para trece personas gracias a la posible apertura del apartamento adjunto a este. Todo el mobiliario y la decoración está renovado en el año 2015.

Villa Mora hasta 8 personas (foto:ChaletHotel)

A pesar de estar cerca de la ciudad y a tocar de la estación de esquí, el Chalet Hotel Rovaniemi tiene un ambiente muy relajante, sin ruidos, la distribución de los apartamentos/cabañas da la justa intimidad para relajarse y disfrutar de las vacaciones

RESTAURANTE FOREST MANOR

Restaurante Forest Manor (foto:ForestManor)

Este rústico restaurante dispone de un espacio repartido entre dos pisos para 250 personas. Es muy popular para organizar eventos y celebraciones y así como para quien desee disfrutar de privacidad.

En el año 1926 esta casa fue construida en la población de Kemi. Era la casa de un empresario. En el año 2011 la casa fue restaurada y «movida» a su actual asentamiento en el Circulo Polar Ártico en Rovaniemi.

Amplios salones en el restaurante Forest Manor (foto:ForestManor)

El servicio es impecable, con un buen ambiente y un espacio donde el deleite de los platos típicos de Laponia esta garantizado.

Amplios salones en el restaurante Forest Manor (foto:ForestManor)

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Restaurante de hielo y Aurora Boreal (foto:VisitRovaniemi)

Hablar de Laponia es sinónimo de hielo y nieve. Aunque el periodo considerado como de «temporada alta» queda condicionado a las fiestas y  vacaciones de invierno, es posible disfrutar de la nieve alrededor de seis meses al año, sobre todo en la zona más al Norte de Laponia.

Huellas de conejo (foto:VisitFinland)

Aunque en la actualidad el clima está un poco «loco», en condiciones normales los primeros copos de nieve caen en octubre y a finales de noviembre ya está toda Laponia cubierta en blanco.

Tan pronto como la nieve llega, los finlandeses más fanáticos al esquí de fondo ya tienen sus esquís encerados y preparados, a punto para volver a practicar este deporte incluso cuando solo están abiertos unos pocos kilómetros de pista.  Los menos fanáticos aprovechan para preparar su equipo y esperan a tener más kilómetros de pistas abiertas.

DESTINO TURÍSTICO

Las vacaciones de Semana Santa marcan el final de la temporada de invierno, pero todavía queda nieve y este es, para mi, el mejor momento para disfrutar del esquí de «back country» pues aparte de la nieve que hay en las colinas, las poco empinadas pendientes que tienen las redondeadas colinas hacen que Laponia sea, tambien, un paraiso para este deporte.

El esplendor del Sol (foto:VisitRovaniemi)

Es entre finales de marzo y principios de mayo cuando los finlandeses aficionados a este estilo de esquí cargan sus pulkas (trineos adecuados para ser tirados por una persona) y se desplazan a sus montañas para disfrutar de este inmenso y salvaje territorio deslizándose con sus esquís.

Cientos de kilómetros de pistas de esquí de fondo (foto:VisitFinland)

HIELO Y NIEVE, MATERIAL DE CONSTRUCCIÓN

La nieve es moldeable y el hielo muy resistente. El líquido elemento así transformado también es perfecto para la construcción. En la actualidad son bien conocidos los hoteles, restaurantes y bares de hielo. Pasar una noche, deleitarse con una buena cena o beber vodka en vaso de hielo son experiencias que no se olvidan.

METAMORFOSIS DEL AGUA

Cuando el agua de los lagos y los ríos se congela es posible andar sobre el agua! Pero atención! no todo se congela por igual.

Alguien que conozca bien el río o el lago caminará sobre un espesor de 2 centímetros de hielo, siempre y cuando sea de calidad (tipo cubito de hielo, de esos que tenemos en el congelador). Pero para abrir las carreteras de moto de nieve en ríos y lagos, se espera a tener entre 10 y 15 centímetros mínimo antes marcar los itinerarios con estacas.

En el río helado

Cada año hay algún accidente por fractura de hielo y de vez en cuando tambien alguna persona muere a causa de caer en el agua helada y no poder salir. Las zonas donde el agua tiene más movimiento no se congelan nunca y las zonas cercanas a estas si son tramos con poco espesor. La solución es, o bien ir con un guía que conozca el terreno o bien moverse siempre por donde estan las estacas.

ANÉCDOTA ARRIESGADA CON FINAL FELIZ

Esto paso en Rovaniemi hace ya unos años.

A orillas del río Kemi se encuentra el hotel Pohjanhovi y al otro lado del río, a 230 metros, se hay un restaurante-sala de fiestas llamado Valdemari. Era por la tarde cuando a una pareja de turistas se les ocurrió empezar a caminar por el río partiendo del hotel Pohjanhovi hacia la orilla del Valdemari.

Esta zona del río por ser un poco más estrecha y a la vez profunda, es un lugar donde el agua se mueve rápido y en verano se pueden apreciar remolinos. Incluso estando diez días seguidos entre -33ºC y -37ºC esta zona jamas llega a congelarse del todo.

Cuando habían recorrido un tercio del trayecto, una persona local empezó a gritarles haciendo señales para que regresaran… Ignorando el peligro que estaban corriendo, felices y brazo en alto se pusieron a saludar a quien, desde la otra orilla, intentaba prevenirles del riesgo. La pareja siguió su imprudente paseo como si tal cosa. De mientras, alguien llamo a los bomberos que llegaron justo cuando la negligente pareja estaba llegando a la orilla del Valdemari.

Los turistas de los que habla esta «anécdota» atravesaron entre las dos zonas abiertas que se ve en esta la foto:

Vista aérea de Rovaniemi (foto:VisitRovaniemi)

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Abedules sin hojas. A punto para resistir el invierno.

Hoy es un día soleado, el viento sopla algo más fuerte que una brisa y se está llevando las pocas hojas que quedaban en los abedules (Betula). Este otoño, aquí en Laponia, ha sido un poco extraño, la «Ruska» (colores de otoño) ha durado poco y  antes que las hojas cambiaran de color, en agosto, muchas empezaron a caerse. Ahora la naturaleza está de color marrón-apagado… tal cual a la espera de la nieve… que por cierto, en estas fechas, ha blanqueado algunas poblaciones al Norte de Rovaniemi y las cimas más altas de Laponia.

Este verano ha sido muy variable, nada que ver con el verano pasado. Hemos tenido bastante lluvia y siempre una temperatura que invitaba a ponerse una chaqueta finita, una temperatura agradable aunque demasiados días de lluvia. Ahora tan solo rogar que todo se congele rápido y empiece a nevar cuanto antes, este es siempre el deseo, sobretodo de los aficionados al esquí!

Octubre es un mes de transición y por el instante no tenemos temperaturas bajo cero (apenas superan los +10ºC), es momento de sacarle el polvo a los esquís y, para aquellos que viven en espacios limitados,  hacer el cambio de ropa en el armario. Poco a poco los días se acortan y aunque la ilusión de la llegada del invierno se nota, este mes es para muchos el peor, sobretodo si las bajas temperaturas y la nieve se retrasan.

QUE HACER EN LAPONIA DURANTE EL MES DE OCTUBRE

Lo mejor es la posibilidad de ver la Aurora Boreal. Con poco más de 10 horas de oscuridad es un buen momento, ya que muchos de los puntos donde observar tal fenómeno atmosférico todavía tienen un fácil acceso en coche gracias a la carencia de nieve.

Aurora Boreal en octubre (foto:VisitFinland)

También es un buen momento de pasear por el bosque, disfrutar de un picnic o pescar. Ahora es cuando más tranquilo se puede pasear por el bosque, no hay mosquitos y el hecho de que los abedules hallan perdido sus hojas nos da una visión y perspectiva del terreno completamente diferente a la de otras estaciones. El bosque siempre en movimiento, en constante cambio, se prepara para sumergirse en un aletargo que le llevará a despertar, perezosamente, en abril…

TIEMPO PARA LA CAZA

Cazadores con sus chalecos. Preparados para la caza del Alce (foto:Kotinet)

Durante este mes muchos, muchísimos finlandeses se dedican a cazar. Finlandia es un pais donde el 6% de sus ciudadanos (alrededor de 330.000) tienen permiso de caza. En estas fechas también hay que ir con cuidado al pasear por según que zonas del bosque ya que los clubes de caza realizan batidas para cazar el Alce. Esta tal vez sea la actividad más popular en estas fechas en toda Finlandia. Para evitar accidentes, los numerosos cazadores que suelen asistir visten chalecos y gorras de color naranja y  «fluo».

Para los que paseamos por el bosque, sobre todo si vamos en bicicleta, es aconsejable prestar atención y evitar las parcelas donde se realizan dichas batidas.

 TIEMPO DE TRANSICIÓN

La mayoría de los que vivimos en Laponia y trabajamos con el turismo, estamos muy atareados en la preparación de la próxima temporada de invierno. Pero todavía tenemos tiempo, sobre todo ahora, de disfrutar de esta cara de Laponia: cuando la temperatura baja, los bosques se duermen, las aves emigran y el silencio envuelve la naturaleza que se me antoja todavía más salvaje.

Camino a Ukselmapää desde Paratiisikuru (foto:VisitFinland)

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Familia de cisnes cantores blancos (foto:Luontoportti)

Finlandia es un país de bosques kilométricos, maravillosas islas tanto en los lagos como en el Mar Báltico. Un país con más de 185.000 lagos! Un país lleno de vida. Un país que alberga cantidad de animales y aves silvestres.

Entre todos el Cisne Cantor – Laulujoutsen en finlandés (Cygnus cygnus) es el ave nacional de Finlandia.

Cisnes cantores blancos, emprendiendo el vuelo (foto:Luontoportti)

AVES MIGRATORIAS

En primavera podemos ver como todo tipo de pájaros  llegan a estas tierras después de su largo viaje desde el Sur. La personas aficionadas a la observación de aves y a la fotografía tienen un terreno de juego extraordinario. Muchos son los aficionados a las aves que llegan a Finlandia con la ilusión de encontrar esas especies que en otros lugares de Europa son difíciles de ver.

Mapa del habitat del cisne-cantor blanco – Cygnus-cygnus (foto:Wikimedia)

Durante los meses de marzo y abril oímos y vemos llegar a los cisnes, anunciando la llegada de la primavera y es inevitable detenerse y mirar al cielo y disfrutar del espectáculo que nos ofrecen estas majestuosas aves ya que, a diferencia de otro tipo de cisne, apenas baten sus alas al volar.

Durante los meses de octubre y noviembre los cisnes vuelan a tierras más cálidas. Emprenden su viaje hacia el sur de Suecia, los estrechos de Dinamarca o las costas del Mar del Norte. Incluso algunos individuos pasan el invierno en los lagos libres de hielo que se encuentran en el sur.

COMO ES EL CISNE CANTOR

El cisne cantor es una ave de agua grande. Con las alas abiertas puede llegar a medir 2,40 m. y su peso oscila entre los 6 y 11 kilos. El parche amarillo de su pico se extiende un poco más allá de su fosa nasal, lo que marca la diferencia con el cisne chico (Cignus columbianun bewickii), muy parecido pero, como su nombre indica, algo más pequeño.

Izquierda, cisne cantor blanco (foto:Luontoportti). Derecha, cisne chico (foto:MagaChan-Wikipedia)

A poco de llegar a Finlandia siempre me preguntaba de donde venían y a donde iban. Los cisnes cantores, durante los meses cálidos, ocupan toda la mitad norte de Finlandia y algo del centro sur. En Rovaniemi no es difícil verlos en los lagos cercanos, paseando o descansando por encima de trozos de hielo flotante durante el deshielo y muchos todavía siguen rumbo norte siempre en busca de lugares donde puedan hacer su nido y seguir su ciclo reproductivo con tranquilidad.

Los nidos los construyen en las orillas secas y también en aguas poco profundas con cañas, plantas de agua y musgo, siempre bien apartados de otras parejas de cisnes. Entre mayo y junio la hembra pone entre 4 y 6 huevos que deben ser incubados durante unos 40 días aproximadamente. Los pequeños cisnes empiezan a volar entre los 75 y 100 días de vida.

Los cisnes jóvenes tienen un plumaje gris y carecen de la mancha amarilla del pico.

Familia de cisnes cantores blancos nadando. Observese el todo grisáceo y la carencia de la mancha amarilla en el pico de los jóvenes (foto:Luontoportti)

Su dieta incluye plantas acuáticas, pastos dulces y cola de caballo (Equiseto). Hoy en día también es posible verlos alimentarse en los campos sembrados con forraje para los animales.

AL BORDE DE LA EXTINCIÓN

Cisne cantor blanco disfrutando del vuelo (foto:Luontoportti)

Yrjö Kokko con su perro Molli y uno de sus libros: El cisne cantor (foto:Huuto)

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Oso marrón – Ursus Arctos Arctos (foto:VisitFinland)

De entre todos los animales que habitan el norte de nuestro planeta, ninguno ha sido venerado tanto como el oso. Y este es, el animal nacional de Finlandia.

LOS SAMIS Y EL OSO

Para el pueblo Sami el oso es parte importante de su cultura y tradición. Ceremonias ancestrales, rituales que mezclan la religión, el respeto y la fortuna cuando se trata de dar caza a este animal.

Su nombre en el idioma Sami: Isaivoi, significa sagrado.

Osos y flores (foto:VisitFinland)

En la época antigua, la caza del oso tenia lugar durante los meses en los que el animal hiberna. Una vez localizada su guarida, se formaba un equipo de hombres armados con lanzas, arco y flechas y hachas. Uno de los hombres tenia la función de introducirse en la guarida y despertar al oso (!). El oso tenia que ser abatido por una lanza a estrenar. La manera correcta y eficaz para ello era atraer al animal y esperarlo con la lanza ligeramente inclinada y apoyada en el suelo por su extremo no afilado de manera que cuando el oso pretendiera abalanzarse contra la persona a la cual el oso atacaba este se clavase mortalmente  la pica.

BICICLETEANDO EN AGRESTE

Un día a finales de primavera, en la parte más al norte de Finlandia a tocar con la frontera de Noruega. La nieve apenas cubría las zonas altas de las montañas y yo pedaleando, sumergido en mis pensamientos, no me daba cuenta de lo aislado que me encontraba.

La carretera que va desde el pueblo Sami de Angeli hasta Karigasniemi es solitaria. Aunque estrecha y de grava se puede considerar como una arteria, la única, que comunica a estos dos pueblos. A los lado, el denso bosque esconde secretos que desde mi reducido mundo del pedal no me atrevo a descubrir. Me siento seguro en «mi carretera» y la imagen de un buen plato de espaguetis me anima a no parar.

Carretera de Angeli a Karigasniemi

Empapado por la emoción que causa la belleza y la soledad pretendo ir lo más rápido posible, pero el paisaje salvaje y de cuento de gnomos me entretiene la vista.

No lejos de mi destino una marca, algo, en el lateral de la carretera llama mi la atención, pero no lo suficiente para parar, hasta que después de unos metros más otra de esas marcas veo que se repite en el lateral de la carretera y esta vez si que paro. No me puedo creer que esto sea una huella de oso! Incrédulo de mi estoy viviendo con la sensación de como si yo fuera la única persona en el mundo. Y nada más lejos de la realidad, incluso en este bosque que se me antoja vació.

Huella de oso en la carretera de Karigasniemi

Las huellas de oso mostraban como el animal había estado caminando por el lateral de la carretera durante 1 kilómetro más o menos hasta que en un punto se encaminaban en dirección al denso bosque y se perdían entre su espesura. No era un oso pequeño, la huella de su pata trasera era tan grande como mi calzado del numero 44. Cuando comprendí las dimensiones del animal se me encogió el alma, y digo alma por no decir lo que realmente se me encogió.

ENCUENTROS CON OSOS

Los osos que hay en Finlandia no son ni Grizzly (Ursus Arctos Horribilis) ni Kodiak (Ursus Arctos Middendorffi), estos son dos subespecies que viven en Estados Unidos y son mucho más peligrosos.

Oso mirando a cámara (foto:VisitFinland)

El oso marrón (Ursus Arctos Arctos) es, en general, evasivo. Aunque puede sentirse atraído por la comida que cargamos los humanos en nuestras excursiones, los encuentros con dicho animal son muy poco frecuentes y aquí en Finlandia son pocas las ocasiones donde ha habido accidentes y estos siempre se han dado por causas excepcionales. En Finlandia los excursionistas no cargan armas ni sprays anti-oso, como mucho un cascabel especial para osos, es más que suficiente.

Oso marrón (foto:VisitFinland)

Las personas con más facilidad de tener un encuentro son aquellas que andan solas y en silencio por el bosque ya sean cazadores, recolectores de frutas del bosque o cazadores de setas. También para los ciclistas puede ser fácil un encuentro ya no solo con un oso sino con cualquier otro tipo de animal debido a la velocidad que se puede alcanzar y al silencio o poco ruido de las bicis al rodar. Pero lo dicho: un cascabel y a correr!

QUE HACER SI NOS ENCONTRAMOS CON UN OSO

Es normal tener miedo si nos encontramos con un oso. Siempre hay que evaluar la situación. La mayoría de encuentros raramente terminan en agresión ya que los osos siempre prefieren evitar un encuentro con los seres humanos.

Oso rascándose (foto:VisitFinland)

Si el momento llega… hay que calmarse y sin prisa alejarse. Si vamos en grupo es muy importante mantenerse juntos. Fijarse bien si cerca hay ositos o un animal muerto o cualquier tipo de comida pues esto podría ser motivo de agresión.

En el caso de un encuentro muy próximo, se aconseja hablar de manera tranquila mientras nos alejamos del animal sin correr y sin perder de vista al oso (sin mirarle a los ojos) ya que es la única manera de ver como reacciona el animal. En la mayoría de casos el oso marchará.

¿DONDE PUEDO VER OSOS LAPONIA?

En Finlandia existen algunas empresas que realizan safaris fotográficos.

Cerca de Kuusamo existe un refugio, un lugar que, a modo de orfanato para animales, se estableció por casualidad.

Juuso y Sulo Karjalainen (foto:VisitFinland)

Así lo cuenta su fundador, Sulo Karjalainen: «Mi casa se convirtió en un orfanato para animales predadores cuando trabajaba en un proyecto de investigación. Esto originó que alguna gente me enviase osos huérfanos debido a choques con automóviles o por la caza. Entonces los cuidaba hasta su recuperación y si no podían reincorporarse a su medio natural se quedaban aquí conmigo».

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Sami y trineo (fotoMuseoSiida)

Igual que el reno es uno de los animales mejor adaptados a las temperaturas extremas y a las más duras condiciones invernales, el trineo Sámi es el «vehículo» más practico para el transporte en nieve profunda. Hasta el año 1900, prácticamente todo se transportaba con este tipo de trineo. Policías, curas, médicos…, y todo tipo de material viajaba en trineos individuales y caravanas de trineos.

Durante el periodo entre 6.2.-6.4.2015 el Museo Arktikum nos muestra en una interesante exposición temporal la historia de esta pieza fundamental en la vida de antaño del pueblo Sámi. Aprovechando este hecho sirva este post a modo de introducción.

Trineo Sámi en el museo Arktikum

QUE ES UN TRINEO SÁMI?

La referencia más antigua que se tiene data del año 1600, pero seguro que estos trineos son mucho más antiguos. De este trineo tiene sus orígenes el pulka, un trineo de dimensiones parecidas pero más liviano para ser arrastrado por una persona, al parecer los primeros en usar el pulka fueron los cazadores.

Trineo Sámi

Los trineos fueron usados en toda la región Sámi, pero sus medidas y materiales varían según las diferentes zonas. También entre los Sámis Skolt el trineo era la manera tradicional de transporte

LOS ANTIGUOS TRINEOS SÁMI

Construcción de trineo (foto:MuseoNacionalAntigüedades)

Piezas de trineo más o menos grandes se han encontrado en Finlandia, así como alguno entero.  Al hablar de trineos antiguos me refiero a las piezas arqueológicas encontradas que datan de cientos de años. Se desconoce el numero de los antiguos trineos encontrados debido a que al ser unas piezas de origen orgánico y en muchos casos en mal estado de conservación, se hace imposible saber la función que tenia. Para poner un ejemplo comentar que una quilla tanto puede ser de una embarcación como de un trineo Sámi, incluso aun habiendo sido encontrados en el fondo de un lago donde la carencia de oxigeno facilita la conservación.

Tipos de trineo Sámi. Cerrado para carga.Con respaldo para las personas. De carga. (dibujo:KiirsiKangas)

Los sistemas de transporte más antiguos encontrados en Finlandia datan de la Edad de Piedra. La mayor parte de estos hallazgos son partes de esquís y trineos con uno o dos esquís. El trineo mas antiguo hasta la actualidad data de la Edad del Hierro, en la Edad Vikinga y esta fechado entre el 880 y 1030 A.C. El tipo de trineo recuerda a los que se usaban en Saarijärvi (Finlandia central)  y en si es un pulka probablemente usado por un esquiador. Curiosamente estos trineos tan antiguos, hasta la fecha, jamas se han encontrado en Laponia.

Decoración en trineos Sami.

TRINEOS SÁMI EN LA ACTUALIDAD

Terminada la Segunda Guerra Mundial, la demanda de trineos descendió notablemente. En zonas como el Oeste de Laponia el trineo Sámi fue sustituido por el trineo de renos, mucho mas grande que el trineo Sámi que todavía se usan en la actualidad para los safaris de renos dirigidos a los turistas. El trineo Sámi fue también reemplazado por el trineo de caballo que acabo siendo muy común. Tan solo los pastores de renos seguían usando el trineo Sámi hasta que apareció la moto de nieve que desplazo radicalmente el uso del trineo en general. Poco a poco y con la llegada de los automóviles se fueron abriendo nuevas carreteras haciendo accesibles los pueblos más remotos.

Trineos Sámi antiguos (foto:Siida-ArjaJomppanen)

Los artesanos-constructores de trineos Sámi se dedicaron a la construcción de trineos de renos y embarcaciones. Los trineos Sámi fueron quemados o abandonados en un garaje o se pudrieron entre los arboles.

Hoy los trineos Sámi que se conservan forman parte de la decoración y recuerdo de las habilidades de los artesanos o se conservan en los museos.

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¡Por fin!, qué ganas tenía de anunciarlo después de tanto tiempo trabajando en ello. Y es que hace tiempo que desde el blog de Finlandia queríamos sacar una aplicación para móviles que ayudase a los futuros viajeros a Laponia. La lanzamos para iPhone (optimizada para iOS6, y de momento no funciona bien para el iPad), y esperamos poder sacar pronto la versión para Android.

Se trata de Lapland Guide, y la podréis encontrar en Travel to Lapland o directamente en el AppStore.

Inspírate. ¿Dónde quieres viajar?

Hemos querido que sea una app que ayude a planificar el viaje desde el país donde os encontréis. Antes de venir a Laponia, podéis descubrir los destinos más populares: Rovaniemi, Luosto, Saariselkä, Levi e Ylläs.

Además de ver conocer la oferta de hoteles y restaurantes con su descripción. Otra cosa que podréis consultar en la aplicación de Lapland Guide son las actividades de cada destino, con su descripción, precios y horarios y días de salida. Además, si introduces el número de participantes de tu viaje (por ejemplo 2 adultos y un niño) te dará el precio exacto de las actividades.

Todo lo puedes ir guardando en el apartado de My Travel (mi viaje) para ir configurando tu propio viaje. Una vez lo tengas listo, puedes enviárnoslo por e-mail, o llamarnos o enviarnos un SMS (gratis entre iPhones). Si te decides hacerlo por e-mail, este aparecerá escrito para ti… con lo que te ahorrará bastante tiempo al no tener que escribirlo. Nosotros os enviaremos más información sobre el viaje o procederemos a hacer las reservas pertinentes.

Video presentación Lapland Guide 

¿Y si estoy ya en Laponia?

1) Reserva actividades opcionales

La aplicación no necesita internet para funcionar, con lo que no tendrás que preocuparte por las caras tarifas de roaming o por encontrar puntos con WiFi.

Simplemente abre la aplicación, mira qué actividades se hacen al día siguiente y cuál quisieras hacer. Comprueba la disponibilidad  enviando un SMS desde la pantalla de descripción de cada una de las actividades y te contestaremos. En el caso de que haya disponibilidad te lo diremos y, si quieres reservar haremos la reserva y te confirmaremos la hora y el punto de encuentro.

2) Decide dónde ir a cenar

Mira el listado de restaurantes y decide dónde quieres ir a cenar. Poco a podo iremos añadiendo más restaurantes, y de alguno incluso encontraréis ya la carta y los horarios. Todos vienen con su información de contacto, con lo que simplemente pulsando sobre su teléfono podéis llamar y hacer una reserva de mesa.

¿Tienes iPhone?

Si tienes iPhone, y la descargas, estaremos encantado de escuchar tu feedback. Si te gusta, deja tu valoración en la página del appStore. Os recordamos que está optimizada para iOS 6 y iPhone. Esperamos sacarla para iPad en algún tiempo y también trabajaremos en la optimización de iOS 5.

¿Eres Androide?

Si eres dueño de un terminal Android, en unos meses esperamos tener lista la app para Android. Así que atento.

Ah! está en inglés, pero ya estamos trabajando en la versión 1.1 traducida al español.

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Dentro de los numerosos alojamientos que nos podemos encontrar en Helsinki, hoy queremos destacarte uno en particular. Se trata del hotel de cuatro estrellas Glo Art que podemos encontrar en el número 29 de la calle Loennrotinkatu, que además cuenta con la particularidad de encontrarse muy pero que muy cerca del centro, localizado a tan solo 0,71 kilómetros del mismo.

De este modo, en las inmediaciones de este hotel nos encontramos zonas de interés turístico tan importantes como bien pueden ser el Museo de Arte Sinebrychoff, Kiasma o el Museo de Arte del Ateneo. Aunque, a su vez, también está muy cerca de otros puntos de interés tales como la Plaza del Senado o el Museo Nacional.

El Glo Hotel Art cuenta con un total de 170 habitaciones. Todas ellas incluyen minibar junto a cafetera y tetera y baño completo con secador de pelo y productos de baño gratuitos.

El hotel, cuenta a su vez con un centro de negocios y con una sala que sirve tanto para conferencias como para reuniones. Su comodidad para los viajes de negocios se amplía todavía más con la posibilidad de conectarnos de forma gratuita a internet en las zonas públicas.

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Ya que el calor nos ha abandonado casi por completo, parece que las navidades están más y más cerca. Y la llegada de las navidades, para muchos, implica directamente la llegada de uno de los habitantes más conocidos de todo Finlandia: Papá Noel. Le has enviado la carta a Santa Claus?YA sabes, para  pedir tus regalos o simplemente para decirle algo bonito…. que no todo va a ser pedir!

Y es que año tras año, la La Oficina de Papá Noel, en el Santa Claus Village en Rovaniemi recibe miles de cartas de personas de todo el mundo.

Manda ya tus cartas a Papá Noel

Y para que todo el engranaje de la industria de Papá Noel funcione a la perfección, no hay nada como el trabajo de distintos voluntarios que se encargan de seleccionar todas las cartas que llegan hasta allí e incluso de contestarlas en los respectivos idiomas que hablan cada uno de los niños que las escriben.

Podéis enviar vuestras cartas a Papá Noel a:

Papá Noel

96930 Santa Claus Village

Rovaniemi

Finland

Y no solo de cartas enviadas desde cualquier parte del mundo a Laponia vive Papá Noel…. todos aquellos que alguna vez han visitado la casa de tan ilustre personaje en Rovaniemi saben que desde allí mismo se pueden enviar felicitaciones  de navidad en cualquier época del año, o simplemente postales, con el sello original del Santa Claus Village.

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Este verano hemos tenido una excelente noticia en cuanto a viajes a Finlandia se refiere. Y no hablamos de los viajes en sí si no de contar con una mayor facilidad a la hora de adquirirlos. Y es que Finnair se ha ocupado de estrenar por todo lo grande su nueva página web en español, hecho del que ahora te hablamos.

Nueva web de Finnair en español

Y es que estamos encantados de que la línea aérea finlandesa más conocida se haya decidido por renovar por completo su página web en español. Y no solo en cuanto a diseño se refiere, ya que este nuevo cambio de página web también se ha notado en un nuevo y más accesible sistema de reservas de billetes de avión on line y también de un mayor número de contenido y de un incremento de ofertas.

En la nueva web de Finnair en español ahora también podremos encontrar un gran número de información extra como bien puede ser la flota actual de aviones, los destinos que nos encontraremos a lo largo de todo el mundo con la compañía, los distintos servicios y extras e a bordo. Y todo a un solo click. ¡No te la pierdas por nada del mundo!

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