Punto más alto de la estación de esquí de Ruka (foto:RukaSkiResort)

La temporada de invierno 2019-2020 ha sido el invierno con mayor cantidad nieve en Laponia de los últimos 10 años. Nos encontramos en la primera semana de mayo, apenas a un mes del sol de medianoche, cuando el sol no se esconderá por el horizonte en ningún momento del día, y aquí en muchas zonas de la Laponia finlandesa aún tenemos más de metro y medio de nieve.

Mi nombre es Jordan García y, como ya hemos comentado en algún post anterior en el Blog de Finlandia, soy dominicano y residente en Finlandia desde hace ya 14 años en la región de Kuusamo – Ruka, donde trabajo como guía turístico de actividades de invierno.

Debido a la pandemia del COVID-19 , que nos está afectando a nivel mundial, tuvimos que concluir todo tipo de excursiones de invierno en Ruka que realizamos (Safari de huskies, paseos en trineo de renos, visitas a Papá Noel, safaris en moto de nieve y un sinfín de actividades de invierno más…) de forma precipitada antes de que concluyese esta magnífica temporada de invierno.

Ya habitualmente la temporada de invierno es cada vez más larga en Ruka, donde la estación de esquí abre 200 días al año. Los ski resorts en Laponia guardan la nieve de años anteriores para poder reutilizarla durante el año próximo. Por ello, con la ayuda de las tempranas temperaturas negativas y la nieve, que ya va cayendo poco a poco a partir de octubre, nos encontramos que el día 4 de octubre de 2019, la estación de esquí de Ruka abrió sus puertas para los primeros esquiadores. Como os podréis imaginar ya no paró de nevar hasta el mes de mayo, en el cual nos encontramos hoy día, donde aún, en algunos sitios del bosque, puede haber más de metro y medio de nieve. Este año empezó especialmente pronto y está durando muchísimo; podríamos decir que estamos teniendo 7 meses de invierno.

A pesar de la incómoda situación de cuarentena y aislamiento a nivel mundial, en Finlandia tenemos la gran suerte de poder salir al bosque y estar al aire libre aprovechando esas horas de luz que nos han faltado durante los meses de invierno. Cierto es que en esta zona que os comento somos aproximadamente 3mil habitantes y no se han dado casos aún de Covid-19, lo que nos permite salir aún con las motos de nieve y disfrutar un rato de la naturaleza de Laponia en su máximo esplendor.

Cada año desde El Blog de Finlandia organizamos safaris y aventuras en motos de nieve por todo el territorio de Laponia finlandesa. Unos recorridos que pueden llegar a tener más de 700km por bosques nevados, grandes lagos y paisajes árticos y para los que no hay que ser ningún experto ni contar con experiencia previa.

Aunque en el final de este invierno no nos ha sido posible recibiros, os esperamos con los brazos abiertos la próxima temporada de invierno en Laponia, un destino donde la paz, la naturaleza y la nieve os darán la bienvenida.

Un fuerte saludo para todos, mucho ánimo y mucha salud #Yomequedoencasa #sueñoconviajar

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Paisaje invernal en el Parque Nacional de Koli (foto:JussiHelttunen-VisitFinland)

Queridos amigos,

Sabemos que en estos días de confinamiento muchos de vosotros estáis soñando y planeando viajar a Finlandia cuando se abran definitivamente las fronteras y entremos de lleno en lo que se ha denominado como la “nueva normalidad”. Por lo tanto, seguro que os asaltan muchas dudas de qué tipos de viajes estarán disponibles, especialmente para el próximo invierno, temporada alta del destino y momento que parece más propicio por la evolución de la pandemia para empezar a viajar con las garantías higiénico-sanitarias necesarias.

A tal efecto hemos hecho dos sencillas preguntas a los responsables de los dos principales tour operadores españoles que más pasajeros aportan al destino, Catai Tours y Tourist Forum sobre sus previsiones y planes para el futuro de los viajes a Laponia.

 – Qué previsión tenéis para los viajes de diciembre a Laponia, ¿Creéis que se podrán realizar como previsto?

– Qué ventajas crees que ofrece el Norte de Finlandia respecto a otros destinos en aras de ofrecer una mayor garantía sanitaria para los turistas que se animen a visitarlo el próximo invierno.

Las palabras de IGNASI CANALS, CEO de Tourist Forum nos infunden muchísimo optimismo en estos días:

Nuestra previsión es que el cuarto trimestre de 2020 será la primera gran ventana de oportunidad para viajes internacionales (al menos a nivel europeo). Puesto que muchos clientes no van a viajar en verano 2020, muchos de ellos guardarán días de vacaciones para diciembre. Ahora mismo trabajamos con una previsión de demanda igual o mayor que la habitual. No sólo mantenemos todas nuestras reservas de vuelos y alojamientos, incluso contrataremos capacidad adicional si tenemos oportunidad. Obviamente deberemos enfrentarnos a algunos retos propios de la nueva situación, como la capacidad de los aviones, pero somos una industria experta en superar obstáculos. Y ahora mismo, a 8 meses vista, en Asia ya están encontrando soluciones para poder viajar con total seguridad sanitaria. 

El norte de Finlandia es uno de los mejores destinos para viajar en una situación como la actual, básicamente por 4 razones: 

– Una gran parte de actividades ya se realizan con protecciones de cara, boca y nariz que ayudan a evitar la transmisión (buffs, máscaras, cascos, etc.).

– La eficiencia nórdica se está demostrando estos meses con un control ejemplar de la epidemia en países como Finlandia. No hace falta esperar a Diciembre para poder afirmar que Finlandia ya sabe gestionar el «baile» con el virus. 

– Las grandes concentraciones humanas son ideales para el contagio. Y lo contrario es válido para lugares como el norte de Finlandia: la baja densidad demográfica ofrece una gran garantía frente a la transmisión.

– A pesar de que no está todavía confirmado, parece que el virus no sobrevive a temperaturas inferiores a -3ºC, las temperaturas de diciembre en el norte de Finlandia son casi siempre inferiores a ésta. 

Ignasi Canals (Touristforum) con uno de los paisajes de Laponia al fondo

JORDI RIVERA, Director del Dpto. de Europa de Catai nos indica que tienen previsto revisar el volumen de su operativa para el próximo invierno en función de cómo evolucione el mercado:

En principio teníamos previstas más de 20 operaciones especiales en chárter en el mes de Diciembre a los diferentes destinos de Laponia (Ruka/Kuusamo, Rovaniemi, Ivalo/Saariselka o Kittila, entre otros) desde diferentes aeropuertos de España (Barcelona, Bilbao, Madrid, Málaga y Valencia) así como diversos grupos en vuelos regulares con Finnair. Nuestros vuelos empiezan cada año en el Puente de la Constitución y operan hasta el regreso de la festividad de Reyes, ininterrumpidamente. La venta de este año había empezado con mucho ánimo en el mes de Febrero y más de la cuarta parte de nuestra capacidad estaba ya completa antes de la llegada del Covid.

Las noticias en medios y redes sociales sobre el gran invierno recién terminado que hemos disfrutado en Laponia, con una de las mayores acumulaciones de nieve de la historia (todavía hay mucha en el momento de escribir estas palabras y empezó muy pronto) había hecho que los clientes mostrasen un interés mayor, si cabe, por este destino tan popular ya en nuestro mercado donde los clientes sabían que una compra anticipada es muy necesaria para poder garantizarse el viaje de sus sueños a un destino con oferta bastante limitada. Es probable que, en función de cómo evolucione la demanda una vez hayamos superado estas fases y de las medidas que impongan los proveedores, hagamos algún reajuste en nuestra operativa, si bien todavía no disponemos de esta información.

El Norte de Finlandia se nos antoja como uno de los destinos más seguros y sostenibles donde poder viajar una vez volvamos a la normalidad y la conectividad aérea esté garantizada. Ya de por sí las actividades se realizan al aire libre en grupos no muy numerosos, alejados de cualquier tipo de cola o multitud en un museo o en un lugar cerrado y con la cara tapada incluso sin buscarlo por las propias temperaturas tan bajas del destino. Muchos de los alojamientos que usamos son unifamiliares (cabañas) y en muchos de ellos ya hace años que servimos los desayunos en la propia cabaña. Por lo tanto, parece que muchas de las medidas que ya existen en el destino, por su propia idiosincrasia, son las que se están implantando para evitar el contagio del virus en otros lugares del mundo.

No nos cabe duda de todas formas que la seriedad de los nórdicos hará que los proveedores locales impondrán todas las medidas y regulaciones necesarias. Por lo tanto, estamos seguros que Laponia seguirá siendo el destino estrella de la programación de Catai también el próximo invierno y animamos a todos los turistas españoles que se han quedado sin vacaciones este verano que consideren este destino para sus próximas vacaciones de invierno.

Jordi Rivera (Catai) en el punto fronterizo entre Suecia, Noruega y Finlandia en Kilpisjärvi.

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Almacenes secretos en Finlandia (HVK)

Hoy día nos enfrentamos ante una de las situaciones más complejas a nivel mundial desde la Segunda Guerra Mundial. Hacemos frente a un nuevo virus llamado COVID-19. Una enfermedad que ha destacado sobre todo por su alto nivel de transmisibilidad, ya que cada caso (aún por actualizar datos oficiales) puede contagiar una media de 2,5 casos distintos.

A día de hoy Finlandia cuenta con más de 4500 infectados. 2500 curados y 190 fallecidos. El primer caso conocido y oficial fue el de una turista china (original de Wuhan, el epicentro de la pandemia) que se encontraba visitando el día 29 de enero la provincia de Ivalo. Fue trasladada rápidamente al Hospital de Rovaniemi donde el día 5 de febrero recibió el alta tras dar negativo durante dos días seguidos.

A partir de esta fecha, la primera ministra más joven del mundo, Saana Marin (34 años), se ha visto obligada a tomar una serie de medidas nunca antes vistas en este país del norte.

Sanna Marin, primera ministra finlandesa

Tengamos en cuenta que Finlandia y España no pueden compararse a nivel de población. Mientras España cuenta con unos 47 millones de habitantes, Finlandia tiene, a su vez,5 millones y medio (1 millón menos que nuestra capital, Madrid). Por tanto, aunque parezca mentira son bastante incomparables, además de culturalmente, también a nivel estadístico, para mejor en algunos casos y para peor en algunos otros.

Como comentaba, la primera ministra junto con su gobierno se ha visto por primera vez en la necesidad de hacer uso de los famosos almacenes secretos que Finlandia había construido desde la llamada Guerra Fría. Como bien sabéis Finlandia y Rusia comparten frontera y, por ello, y la temeridad que le tienen a su vecino decidieron hace ya más de 50 años almacenar todo tipo de material sanitario, militar y alimenticio en una serie de bunkers o almacenes por si hubiere cualquier tipo de conflicto, crisis o amenaza.

De hecho, Finlandia, también es uno de los 8 países europeos que quedan donde el servicio militar para los hombres es aún obligatorio. Son llamados a los 18 años, aunque pueden retrasarlo unos años más por motivos médicos o académicos. Su duración oscila entre 6-12 meses. En el caso de las mujeres es totalmente voluntario.

Toda la infraestructura de almacenes secretos está compuesta y dirigida por el Centro Nacional de Abastecimiento de Emergencia (NESA. National Emergency Supply Agency’s) fundada oficialmente en el año 1993. Los suministros están dispersos por todo el país y, obviamente, toda la información relacionada con estos almacenes (lugares concretos, contenido exacto…) está totalmente clasificada y es secreto de estado.

Aunque el NESA cuente con mucho material sanitario para su población también busca material en el mercado exterior para poder incrementar las reservas en este tiempo incierto de crisis, lo que no le hace exento de compras millonarias e inadecuadas para su uso a nivel hospitalario. Lo que ha hecho que Tomi Lounema, consejero delegado de NESA, presente su dimisión íntegramente aceptada por el gobierno.

Mascarillas listas para su uso en los almacenes secretos de Finlandia

Pese a que parece que la situación va mejorando entorno a Europa, aún nos queda ser cautelosos debido al estado de alerta que tenemos tanto en España como en Finlandia. Si bien Finlandia no fue de los primeros países en tomarse realmente en serio este virus, cierto es que fue de los primeros en cerrar escuelas, universidades, cerrar sus fronteras e incluso, aislar la región de Helsinki para contener lo máximo posible la expansión del virus.

Laponia

Para nuestros amigos que nos preguntan sobre la situación en Laponia comentarles que se encuentra en una fase bastante tranquila. Como ya os indicaba en el párrafo anterior Finlandia no fue el primer país en establecer distancia social, pero es cierto, que una vez lo hicieron allá por el 23 de marzo, cerraron tanto restaurantes, como escuelas y universidades. Todo excepto farmacias, supermercados y guarderías.

En definitiva, la situación en Laponia no se puede comparar a la de España. Además de no tener nada que ver en número total de población, los finlandeses no tienen la vida exterior y social que podamos tener los españoles. Más si cabe, en Laponia, en el Círculo Polar Ártico, dónde la extensión es muy grande para los poco más de 150mil habitantes que nos encontramos aquí. ¿Podemos salir?, sí, podemos ir al supermercado, a la farmacia, a dar una vuelta, hacer reuniones de amigos/familiares de menos de 10 personas e incluso pasear por las calles o bosques sin, eso sí, tener contacto directo con otras personas.  Digamos que, válgame la expresión, «somos 4 gatos» y, por tanto, la posibilidad de encontrarnos a alguien por el bosque o la ciudad se reduce considerablemente si, además, no contamos con el turismo habitual debido al cierre de fronteras y a la prohibición de este a nivel mundial.

Por ejemplo, aquí ya en Laponia y, poco a poco, alrededor del país podemos ver como los picaportes de los frigoríficos de los supermercados ya no se abren con la mano sino con el brazo. Os dejo un par de fotos para que os hagáis una idea.

Se habla de que, a partir del 1 de junio, como tarde, todo volverá un poco a la normalidad. Se reabrirán tanto las escuelas como los bares o restaurantes. También volverá a abrir el famoso Santa Claus Village, que permanece cerrado por las exigencias gubernamentales, para poder seguir visitando a Papá Noel y su preciosa oficina de correos. Aún así, Santa Claus no se olvida de nosotros y todos los días a las 13.00hr finlandesas, las 12.00hr españolas nos espera con sus elfos en su canal directo donde podremos conversar y chatear con él durante un ratito. Os dejo el link: https://santaclausoffice.com/santa-claus-live/

Esperemos que todo esto pase lo antes posible para poder volver a disfrutar de las maravillosas Auroras Boreales el próximo invierno.

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