Costa de Helsinki en primavera (foto:VisitFinland)

Se acabo el invierno!

Todavía queda mucha nieve y hay un buen grueso de hielo en lagos y ríos, pero ya las temperaturas son suaves, incluso hay días que superan los cero grados positivos. Los más optimistas dicen que  vendrán días de frio, pero si tenemos en cuenta como ha evolucionado el invierno y el hecho de que cada semana tenemos más horas de luz, se hace difícil creer que en estas fechas superaremos los -10ºC. Hoy mismo (10.3.2016) estamos a +1ºC.

A pesar de este pronóstico, muy personal aunque basándome en la previsión del Instituto Meteorológico de Finlandia, todavía tenemos nieve para rato. Con el paquete que hay muy mal tendría que ir para que la nieve no aguantase, en las zonas más altas, hasta el mes de mayo. Como ya he comentado en alguna ocasión el mejor momento para el esquí de «Back-Country» empieza a mediados de marzo y se extiende hasta mayo.

ESOS ATREVIDOS DEPORTES DE INVIERNO

Laponia es bien conocida por el hecho de ser uno de los mejores lugares de Europa para ver la Aurora Boreal, pero en este extenso rincón de Finlandia hay muchas otras cosas por hacer aparte de tener la posibilidad de regalarle a nuestros sentidos el maravillos espectaculo de luces que puede llegar a ser la Aurora Boreal. Laponia es un lugar perfecto para divertirse practicando deportes de invierno más «atrevidos» y la primavera nos regala con días más largos, temperaturas más suaves y con una buena cantidad de nieve.

Escalada en hielo en Korouoma (foto:VisitFinland)

Los ríos y lagos siguen bien helados y no sorprende ver mucha más gente, ya sea con esquís, paseando o pescando, aprovechando los soleados días que suelen ser mayoritarios durante estas fechas primaverales.

Con estas condiciones excepcionales en Europa, Laponia también es perfecta para la práctica de deportes como la escalada en hielo o el submarinismo en lagos helados. Sus vastas llanuras (pantanales en verano), lagos y ríos helados son ideales para los aficionados al «Snow Kite», y sobretodo en el Golfo de Bothnia donde los fuertes vientos pondrán a prueba a los más hábiles.

Patinaje en un lago helado (foto:VisitFinland)

Tambien el patinaje sobre hielo tiene un gran interés y goza de buena salud y no solo se practica en recintos cerrados sino que también en plazas publicas dentro de las ciudades y en lagos helados los cuales previamente un tractor con pala excavadora ha limpiado de nieve hasta llegar al puro hielo.

ESCALADA EN HIELO

Aunque en Finlandia no hay grandes montañas, las zonas para la práctica de la escalada en hielo son, aunque pequeñas, abundantes. Esta es además una buena manera de ver paisajes impresionantes donde cascadas de agua se transforman en paredes de hielo gracias a las bajas temperaturas.

A remarcar el valle de Korouoma, cerca de Rovaniemi, que aparte de ser la mejor zona de escalada en hielo de toda Finlandia se encuentra en una Reserva Natural. Korouoma es un desfiladero de unos 30 kilómetros de largo que bien puede ser visita obligatoria para cualquier amante de la naturaleza.

Una de las cascadas de Korouoma (foto:VisitFinland)

SUBMARINISMO BAJO EL HIELO

Submarinismo bajo el hielo (foto:VisitFinland)

Hace 20 años que en Finlandia se practica el submarinismo bajo el hielo y los 180 clubs de submarinismo certifican la popularidad de este deporte.

A los amantes de la adrenalina les encanta sumergirse en las aguas frías y profundas de los lagos y el mar Báltico en invierno como un estimulante y a la vez perplejo «pasatiempo». Para este tipo de actividad es 100% recomendable la supervisión y por supuesto un traje seco.

Una vez roto el hielo y buceando hacia el fondo empieza la fiesta donde regalarse la vista con profundidades impresionantes y naufragios donde curiosear.

SNOWKITE

Similar al conocido «Kitesurf» que se practica en las costas españolas, el Snowkite se diferencia porque se practica en la nieve y evidentemente con esquís o tabla de snowsurf.

Finlandia es uno de los mejores lugares para la práctica del Snowkite, el hecho de tener una buena cantidad de nieve incluso en primavera hace que los aficionados a este deporte puedan gozar de un largo periodo de actividad.

Snowkite (foto:VisitFinland)

Sea para los expertos o principiantes, las extensas llanuras, espacios abiertos con fuertes vientos hacen un lugar perfecto para la práctica de este deporte. Son muchos los lugares donde practicarlo: desde la belleza de Saariselkä en Laponia hasta el conocidísimo centro deportivo de Lahti en el Sur, Finlandia es también paraiso para el Snowkite!

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Madrugada en Levi (foto:VisitFinland)

Viajar a Laponia es para muchos un sueño. Visitar este edén invernal lleno de contrastes es un regalo para todos los que disfrutan de la nieve y una experiencia inolvidable para los que desean experimentar el placer de realizar actividades exclusivas de estos territorios helados.

NO SOLO PAPÁ NOEL

La mayoría de personas que visitan Laponia son familias con niños. Atraídos por la visita a Papá Noel aprovechan su estancia para realizar safaris con perros husky, moto de nieve, renos, etc. Son las típicas actividades que no dejan a nadie indiferente y que invitan a repetir.

Reno y Sami (foto:VisitFinland)

Para los más aventureros, aunque la oferta es limitada, hay diferentes programas de varios días de duración. En la mayoría de estos programas no se requiere ninguna formación deportiva pero, al menos, es aconsejable estar en buena forma.

Durante las excursiones de varios días puede ser posible probar nuestras habilidades (foto:VisitFinland)

Si el paisaje de Laponia ya resulta impresionante en toda la extensión de la palabra, es durante las excursiones de varios días cuando se experimenta todo su lado salvaje.

LAPONIA EN DATOS

Laponia tiene una superficie de 98.984 km2, 181.815 habitantes (según datos del año 2014) y una densidad de 1,8 habitantes por km2. Aunque ya de por si esta densidad es baja, si tenemos en cuenta que en municipios como Rovaniemi (capital de Laponia) viven 61.568 personas, en Tornio 22.333 personas y en Kemi 21.939 personas, vemos que a nada que nos alejamos de cualquier centro urbano, a pocos kilómetros de la civilización, tenemos la sensación de encontrarnos en medio de la nada y esta es la clave de la inmensidad de este territorio cubierto en su mayoría por espesos bosques donde se encubren 749 colinas repartidas mayoritariamente en su zona Norte. Estas colinas, la mayoría «peladas» son excelentes terrazas para observar el vasto espacio que ocupa Laponia en toda su inmensidad.

Saariselkä-Kaunispää (foto:VisitFinland)

ESQUIAR EN LAPONIA

Entre muchas cosas, Laponia también es paraíso para el esquí, sobre todo para el esquí de fondo. Kilómetros y kilómetros de pistas gratuitas, bien mantenidas, bien marcadas, con zonas de descanso y decenas de kilómetros iluminados para que la larga noche ártica no sea impedimento para disfrutar del esquí.

Esquí de fondo en modalidad patinaje (foto:VisitFinland)

Además, también el esquí alpino está presente en multitud de lugares. No importa cómo de pequeña sea la colina, si hay una población cerca hay una estación de esquí.

Para los amantes del esquí alpino las principales estaciones disponen de todos los equipamientos tal cual las mejores estaciones de esquí del Pirineo o los Alpes. En condiciones normales, la temporada empieza en octubre en Ruka. El momento culminante para todas las estaciones es desde febrero hasta principios de mayo que es cuando la nieve se funde.

Fuera pista para los más exigentes y preparados (foto:VisitFinland)

MAGIA Y MÍSTICA

La emoción que se desprende de las personas que ven la Aurora Boreal es una experiencia única. Laponia es uno de los mejores rincones de la Tierra para ver este espectacular fenómeno que se aparece alrededor de 200 noches al año.

Aurora Boreal (foto:VisitFinland)

Hay muchas maneras de dirigirse a los mejores lugares para ver la Aurora Boreal, todo depende de la preferencia personal de cada uno. Sea con raquetas de nieve, esquí de fondo, en moto de nieve, o con un trineo tirado por perros o renos, es indudable que el ambiente frío y el oscuro cielo no dejarán a nadie indiferente.

Paciente y serena te espera, tan próxima como la realidad se acerca a un sueño, se encuentra Laponia, el paraíso helado de Finlandia.

Iso-Syöte, otro destino atractivo (foto:VisitFinland)

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Cartel indicativo (foto:LaplandSafaris)

Los safaris de varios días son para aquellas personas que buscan algo más y gustan enfrentarse a sus propios retos y el placer de experimentar algo único un poco más allá de los safaris tradicionales de unas horas de duración.

Invertir una jornada completa conduciendo su propia moto de nieve, su trineo de perros husky o incluso con esquís Altai, para luego, terminar el día durmiendo en una cabaña en el bosque o en una habitación de hielo.

Safari con moto de nieve (foto:LaplandSafaris)

Los safaris de varios días están en auge y son la mejor manera de conocer Laponia en profundidad, el bosque  y la naturaleza salvaje en toda su magnitud. No importa hacia donde nos dirijamos, Laponia esta llena de lugares y rincones muy interesantes. Además la mayoría de estos safaris están pensados para todas las personas y no es necesario ningún tipo de entrenamiento especial o experiencia previa, si bien es recomendable estar en buena forma física.

Las distancias son moderadas y los itinerarios transcurren por zonas fáciles. Algunos de los safaris se pueden realizar por parejas, compartiendo moto de nieve o trineo de perros.

Las cabañas son sencillas, autenticas, sin electricidad y sin agua corriente, el dormitorio suele ser una habitación compartida y cada participante duerme con un cálido saco de dormir.

Safari con perros husky (foto:LaplandSafaris)

En este tipo de safaris, los participantes realizarán, junto con el guía, las tareas comunitarias tales como calentar la cabaña, hacer un fuego o preparar la cena. En los safaris con perros los participantes organizan su trineo,  ayudaran a la preparación de la comida para los perros así como adecuar el lugar donde estos van a dormir, etc.

CON MOTO DE NIEVE, CON TRINEO DE PERROS HUSKY O ESQUIS ALTAI

Los esquís Altai son fáciles y divertidos de usar. Son tan fáciles de utilizar como lo son las raquetas de nieve y no es necesario tener experiencia previa. Tienen la ventaja de ofrecer poca fricción y poder deslizarnos, si se quiere, en pendientes moderadas. Tienen un tipo de fijación que permite el uso de distintos tipos de bota, incluyendo las botas de treking. Son cortos y anchos y en la suela tienen un tejido, llamado «piel de foca», que facilita el agarre y a la vez se desliza fácilmente.

Estos esquís por su efectividad se consideran a medio camino entre unas raquetas de nieve y unos esquís de «cross country».

Esquís Altai (foto:Altai)

Aunque los safaris de una noche se pueden realizar por parejas, lo recomendable es realizar estos safaris conduciendo tu propia moto o trineo. Sobre todo porque siempre se nota más el frío como pasajero que conduciendo y a la vez para el que conduce es un poco más duro controlar la moto de nieve o el trineo con un pasajero.

Con trineo de perros Husky. Para los amantes de los animales esta es la mejor actividad que se puede realizar. Aquí los participantes aprenderán a preparar su equipo de 4 o 6 perros como auténticos «mushers» tal y como se denomina a las personas que conducen trineos de perros. En estos safaris se recorren entre 25 y 50 kilómetros por día.

En los safaris con moto de nieve se suelen recorrer entre 100 y 250  kilómetros por día, dependiendo del tipo de safari que se escoja. Para los aficionados a conducir y al motorsport esta es la mejor manera de conocer Laponia!

Camino estrecho en el bosque (foto:LaplandSafaris)

 NOCHES MUY ESPECIALES

En los safaris de varios días las noches se pueden pasar en cabañas perdidas en el bosque o bien en hoteles de hielo y siempre disfrutando de la comida típica finlandesa, compartiendo con los compañeros de viaje, alrededor de un fuego o bebiendo en vaso de hielo, las experiencias vividas.

Sea cual sea el safari escogido, por la noche cada participante puede disfrutar del silencio y la paz de la naturaleza nevada, cada uno a su manera y si se dan las condiciones adecuadas, admirar la Aurora Boreal…

INICIO DE LOS SAFARIS DE VARIOS DÍAS

Para los safaris de varios días, se puede escoger entre Rovaniemi, Saariselkä, Levi, Ylläs y Luosto como inicio de los mismos.

Aunque lo principal en estos safaris es recorrer largas distancias, dependiendo del lugar escogido los programas cambian un poco. Por ejemplo si nos decidimos por Saariselkä un safari con moto de nieve incluirá la visita al museo Siida de Inari o un itinerario por el Parque Nacional Urho Kekkonen en el caso de escoger el safari con esquís Altai.

Cada destino tiene su particular encanto y puntos interesantes que completarán la experiencia del safari.

El placer del musher (foto:LaplandSafaris)

Todas las personas interesadas en los safaris de varios días podéis contactar con nosotros y os daremos información más detallada.

Atardecer invernal (foto:LaplandSafaris)

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Saariselkä es uno de mis destinos favoritos en Laponia, tal vez el que más. En Saariselkä empezó todo, siendo el comienzo de mi periplo por estas tierras al norte de Finlandia. Seguramente el Parque Nacional de Urhokekkonen y el entorno de Saariselkä, en una zona donde aun habitan samis y donde se han producido dos grandes fiebres del oro, también hayan ayudado a que sienta este cariño especial hacia este destino.

Hace un año Juha Mehtajärvi me comentaba que había comprado un lodge y que lo iba a convertir en un alojamiento de lujo en Saaariselkä. Viniendo de Juha sabía que la cosa tendría que acabar bien. Le conozco desde hace mucho años, y él es el responsable del conocido y prestigioso restaurante Siberia, cuyo nombre a cambiado hoy para llamarse, como el lodge, Jávri.

Lodge Jávri en Saariselkä, Laponia finlandesa

El sábado pasado, charlando con él y con mi amigo Carlos López en el salón de Jávri, Juha me contaba cómo se había pasado el verano trabajando él mismo en las reformas de la gran cabaña.

Cuando terminé me sentía muy feliz. El conjunto era aun mejor de lo que yo mismo había pensado que sería una vez terminase todos los arreglos – Juhä Mehtäjärvi

Hace un mes Carlos, que ha ayudado Juha y a Katja en el diseño de las actividades entre otras muchas cosas, me invitó a conocer el establecimiento. Y allí me presenté sin dudarlo un instante hace un par de semanas.

(Fotos de invierno cedidas por Jávri Lodge)

La mejor cocina de Laponia: Jávri

Siendo un lodge de lujo, no voy a empezar a hablar del establecimiento en sí, si no del restaurante. Y es que, como comentaba al comienzo de este post, Juha ha regentado el restaurante Siberia, rebautizado como restaurante Jávri con el nacimiento del lodge.

El restaurante Jávri está situado en el centro de Saariselkä, a apenas 500m de lodge. Desde que lo conozco el restaurante ha ido evolucionando hasta convertise en lo que es hoy en día: un espacio en el que conviven de manera armoniosa un restaurante de alta cocina de ingredientes locales, con un café donde disfrutar un buen café (no siempre es fácil en Finlandia, y aun menos en Laponia), y una boutique de diseño finlandés donde encontraremos joyería en plata y oro (oro de la zona) de Piia Södegård, la artista local detrás de Ouma Design, y de otros y otras artistas: zapatos de madera, chaquetas, joyeros…

El Lodge Jávri

Tras la comida en el restaurante nos pusimos en camino hacia el lodge. Un lodge en el que en su día se hospedaba Urho Kekkonen, primer ministro finlandés entre 1950 y 1956, a cuya persona se dedico el Parque Nacional Urho Kekkonen, a las puertas del mismo lodge.

Situación en Saariselkä

La situación de este edificio construido con troncos de pino,  es sin duda privilegiada: estando a las puertas del parque nacional, está sin embargo a apenas 300m del centro de Saariselkä, y las pistas de esquí de fondo pasan por un lateral del edificio. Durante los meses sin nieve se puede disfrutar desde sus ventanales de un pequeño lago en el que viven familias de patos, dandole a todo un aspecto bucólico.

Las habitaciónes de Jávri

La construcción alberga 8 habitaciones dobles  con baño (17-21m2), 1 suite de 39m2 y otra suite de 51m2, ambas con baño.

Camas en habitación doble de Jávri

Habitación standard

Habitación standard en Jávri (2)

Suite, sala de estar

Suite II, sala de estar

Jávri – Suite

El corazón del lodge: el salón

Además encontraremos un gran salón comedor donde se sirven las cenas y los desayunos. Juhä pasó el verano pasado haciendo con sus propias manos multitud de mejoras en el edificio, y entre ellas destacan la apertura de grandes ventanales en las paredes de este salón. Unos ventanales que harán que te sientas en mitad de la naturaleza.

El salón cuenta además con una gran chimenea en la que disfrutar las tardes de invierno, o las de cualquier otro momento del año.

Salón de Jávri

Sala de estar de Jávri

Una cabaña con piscina (y saunas)

Si duda es la piscina más bonita que he visto en Finlandia se encuentra en Jávri. A simple vista es una piscina normal, pero entontrarla entre esas paredes de grandes troncos la hace muy especial. La habitación de la piscina cuenta también con una chimenea y unos sillones para el disfrute de los huéspedes.

Zona de la piscina (2)

Zona de la piscina

La zona de la piscina cuenta además con dos saunas finlandesas (no podía ser de otra forma), una de ellas con un gran ventanal a la piscina.

Una de las saunas de Jávri

La piscina vista desde el interior de una de las sauna del Jávri

Las cenas del logde

Las cenas en el lodge siguen la misma filosofía del restaurante. Ingredientes frescos locales, de temporada. En nuestro caso la cena consistió en un menú de 5 platos, de los que os dejo una muestra de tres de ellos.

Al entrar, lo primero que tal vez nos choqua es que hay que descalzarse y dejar los zapatos en la entrada. Esta costumbre finlandesa se aplica en este establecimiento, aunque si no eres de andar descalzo podrás hacer uso de las zapatillas que encontrarás en tu habitación.

Actividades

En el lodge quieren ser proveedores una una experiencia total, sin dejar de lado las actividades. La mayor parte de ellas son de producción propia, dejando apenas los safaris de huskys, renos o motos de nieve en manos de terceros. Eso sí, han negociado con sus proveedores salidas exclusivas con un número limitado de participantes para evitar esos safaris multitudinarios que en ocasiones uno se puede encontrar en Laponia.

Por otro lado ofrecerán cursos de cocina (que como hemos visto es uno de los pilares de Jávri), así como excursiones de diferente tipo según la estación en la que nos encontremos.

La entrada Lodge Jávri en Saariselkä: Lujo en Laponia se publicó primero en El Blog de Finlandia y Laponia.

Las ardillas seguro nos observarán (foto:VisitFinland)

Bien conocidos son las actividades que en Laponia se realizan en invierno, pero aquí el verano da para mucho y es especialmente atractivo para las personas que aman la naturaleza y personas que buscan un espacio amplio y con poca afluencia de turismo. En este post hablaré de las excursiones veraniegas a pie por el Norte de Laponia.

MÁS ALLÁ DE ROVANIEMI

El Norte de Laponia es un rincón del planeta donde experimentar diferentes tipos de actividades sin tener que desplazarse mucho. La oferta es amplia y combina destinos de gran calidad con servicios modernos y bien organizados. Y todo en un lugar salvaje, intacto, rodeado de un ambiente natural, sano y prospero.

Sin palabras (foto:VisitFinland)

El punto de partida es el aeropuerto de Ivalo, desde aquí podemos dirigirnos a diferentes destinos. El pueblo más conocido es Saariselkä y es el punto más cómodo para alojarnos y movernos hacia otras zonas. Pero Saariselkä no es el único lugar donde encontrar alojamiento y sobre todo si el tipo de alojamiento que buscamos es rustico y bien sumergido en la naturaleza.

Para poder desplazarse con facilidad es necesario alquilar un coche y de esta manera tener la oportunidad de conocer más lugares incluso durante una corta estancia.

Una gran red de rutas se esparcen por todo el Norte de Laponia y Saariselkä. Desde pequeños recorridos de unas horas o un día hasta rutas de varios días o más que son un autentico reto para los más aventureros.

Tanto los circuitos cortos como los largos están bien marcados y equipados con puntos de reposo, cobertizos y/o cabañas donde relajar nuestras piernas, hacer un fuego, comer algo y coger fuerzas para el siguiente tramo. En los circuitos largos encontramos cabañas libres y bien equipadas donde poder dormir.

Mochilas cargadas para una excursión-larga en Lemmenjoki (foto:VisitFinland)

EQUIPARSE BIEN ES PRIMORDIAL

Para pasear con seguridad es importante ir bien equipado y llevar todo lo imprescindible sin caer en el exceso. Para las excursiones de un día no es necesario llevar una mochila más grande de 15 litros de capacidad.

Aunque el día sea soleado y caluroso siempre hay que llevar una chaqueta impermeable y tal vez un jersey de manga larga finito. No hay que olvidar que estamos en el Circulo Polar Ártico y el tiempo puede cambiar rápidamente. Por otro lado tenemos la ventaja de que el Servicio Meteorológico Finlandes da unas previsiones muy fiables y casi siempre certeras.

El calzado más recomendable son las botas de treking impermeables que protejan bien el tobillo. También es posible realizar estos itinerarios con calzado deportivo ligero, pero esta más recomendado para personas acostumbradas a caminar y que no se incomoden en caso de mojarse. Tampoco hay que olvidar el agua y el repelente de mosquitos.

Los mosquitos

Estos insectos son la causa de que mucha gente decida no venir a disfrutar de Laponia. Cierto que hay, pero no más que las zonas tropicales. Además depende de los días, no sabría explicar porque pero a veces no hay o a veces hay menos.

Por ejemple en las zonas montañosas y en las cimas de las colinas no hay mosquitos. Los días que hace viento tampoco hay mosquitos. Los mosquitos viven en el agua estancada o podrida, ese es su hábitat natural así pues los podemos encontrar en las orillas de los ríos y lagos y en los pantanales que es donde mejor viven y se reproducen.

Las rutas aquí descritas van por zonas que en su mayor parte no representan ningún inconveniente para hacerlas. Con llevar un repelente de los que se encuentran fácilmente en las tiendas es suficiente.

Si paseamos por las colinas no es difícil encontrar renos (foto:VisitFinland)

ALGUNAS RUTAS INTERESANTES

La ruta de la iglesia de Pielpajärvi.

Esta es una ruta de 5 kilómetros (10 km ida y vuelta) en la cual, al final del camino, llegaremos a la iglesia de Pielpajärvi. La iglesia fue construida en el año 1760 lo que la convierte en una de las más antiguas del Norte de Laponia.

La ruta de Lemmenjoki.

Esta ruta recorre un tramo del río Lemmenjoki por su margen. Durante este recorrido es posible ver unos agujeros que antaño eran utilizados por los Sami como trampas para cazar renos.  El Lemmenjoki es una de las atracciones mas populares de la zona y atrae a turistas de todo el mundo. Esta es una excursión muy clásica que también se puede hacer en canoa. En total son 9 kilómetros (ida y vuelta).

El camino de Tuulijärvi.

Este camino de 1, 5 kilómetros de recorrido es genial para dar paseo con la familia y hacer un picnic en el lago Tuulijärvi. El regreso es por el mismo camino así pues son un total de 3 kilómetros.

ZONAS CON MULTITUD DE CAMINOS

Las tres zonas que se describen a continuación están muy bien señalizados. Es fácil encontrar información detallada una vez allí. No tienen perdida para cualquier persona acostumbrada a pasearse por el monte y tampoco para las que no lo están si prestan un poco de atención.

Mapa itinerarios alrededor Kiilopää y Saariselkä

Los caminos de Tankavaara

Hay varios caminos que van entre 1 y 7 kilómetros. Todos los caminos tienen su principio y fin en el Centro de Visitantes de Koilliskaira. En estos itinerarios es posible aprender ecología y geología. El circuito de 1 kilómetros esta adaptado para el acceso con silla de ruedas.

Los caminos de Kiilopää

De excursión por el-Parque Nacional Urho Kekkonen (foto:VisitFinland)

Kiilopää es una colina con una ascensión fácil. Alrededor de esta colina tenemos diversos itinerarios, además esta en los limites del Parque Nacional Urho Kekkonen, así pues las combinaciones son múltiples. Los itinerarios más asequibles van de 1 a 6 kilómetros. El circuito de 1 kilómetro es ideal para hacerlo con niños ya que a lo largo del itinerario hay tablones de información pensados para los más pequeños.

Los caminos de Saariselkä

Sin contar las pistas de esquí de fondo, perfectamente adecuadas para caminar en verano, podemos encontrar dos itinerarios de 2 y 6 kilómetros. Aunque fáciles tiene desnivel ya que Saariselkä esta rodeada de colinas. Los amantes y aficionados a la geología podrán ver las huellas que la Edad de Hielo nos dejo.

Típico cobertizo (laavu). Siempre con leña, perfecto para un picnic (foto:VisitFinland)

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Estudiantes de picnic. Vappu (foto:Wikipedia)

Ayer fue 1 de mayo, día que aquí en Finlandia se celebra la que tal vez es la fiesta más sonada de todas: el Vappu. Cuando me hablaron de esta fiesta, la presentaron como una fiesta donde el objetivo principal es emborracharse… Ninguna de las personas con la que estaba tenia remota idea del porque de esta fiesta (!). El Vappu es una fiesta popular, ancestral y con una larga tradición en otros países de Europa. Mi primera experiencia fue en Levi y aunque todavía se podía esquiar, ese día las pistas estaban vacías. No así la calle, repleta de gente disfrazada y moviendo el ambiente. Lo que vi y experimente se aproximaba más a un carnaval que ha cualquier otra cosa. Al terminar la jornada, decenas de personas borrachas se mezclaban con el resto, ya alegres de por si,  apurando los últimos minutos antes de retirarse a saber quien sabe donde y que hacer.

LA NOCHE DE WALPURGISNACHT

Aunque el termino Walpurgisnacht apareció en 1668, la primera referencia escrita que se tiene al respecto data del siglo XIX, en el folclore alemán Walpurgisnacht es la Noche de las Brujas. En sus inicios era para honrar a Santa Valburga (710-779) aunque luego con el paso de los años y una curiosa y rizada evolución se convirtió en una fiesta pagana.

Santa Valburga. Estatua en la iglesia de Contern, Luxemburgo (foto:Wikipedia)

Se celebra en diversos países. En U.S.A. LaVeyan Satanism celebra su mayor fiesta y también es el aniversario de la Iglesia de Satanás. En Iran, la Chaharshabe Suri es muy similar al Vappu.

Anton LaVey y Sigilo de Baphomet símbolo de la Iglesia de Satan (foto:Wikipedia)

LA FIESTA GRANDE EN FINLANDIA

Walpurgisnacht en alemán, Walpurgis night en inglés, Vappu en suomi. El Vappu es una de las cuatro fiestas más grandes en Finlandia. La celebración empieza el día 30 de abril por la noche y se alarga hasta el día 1 de mayo. La alegría de la fiesta se centra en beber copiosamente Siima*, cava y otros caldos alcohólicos. Los estudiantes universitarios tienen sus propias tradiciones y son, en muchos casos, los protagonistas  del Vappu, fiesta que desde el siglo XIX les encaja muy bien. Es aquí donde veremos a los estudiantes vestir su gorra, parecida a la de los oficiales de marina. Para muchos estudiantes, el Vappu empieza una semana antes del día 1. La tradición finlandesa también incluye matices del día de mayo de los socialistas. Estos matices introducidos por los partidos de izquierda se expandieron a toda la escena política y el Vappu también es día para manifestarse. Aunque no lo es solo para los partidos políticos. La iglesia Luterana también se subió al carro y organizan desfiles y conferencias. Para los viejos activistas de izquierdas es una buena ocasión para preparar los carnavales al son de las canciones de protesta de los años 70.

Manifestación en Helsinki durante el Vappu (foto:Wikipedia)

VAPPU: BEBIDA y COMIDA.

Tradicionalmente el 1 de mayo se celebra un picnic en el parque. Para la mayoría el picnic se disfruta entre amigos, con buena comida y buenos caldos. Aunque en general es una celebración sencilla, también hay quien celebra el Vappu a lo grande, alquilando pabellones y contratando caterings extravagantes.

Vappu. Estudiantes en Helsinki (foto:Wikipedia)

El picnic empieza pronto por la mañana. De hecho es la continuación de la fiesta que empezó la noche anterior y donde los más fiesteros, todavía sin dormir, aprovecharán para recargar su cuerpo y seguir la fiesta hasta la noche…

RECETA PARA PREPARAR SIIMA*.

– 2 litros de agua. – corteza y zumo de 2 limones. – 80 gr de pasas de corinto. – 1/2 k de azúcar blanco. – 1/2 k de azúcar moreno. – 5 gr de levadura.

ELABORACIÓN.

– Hervir el agua con todo el azúcar y la corteza de limón. Añadir el zumo y luego el lúpulo, lavado en agua hirviendo. – Dejar enfriar. Desleír la levadura en el jarabe resultante. – Dejar un día entero fermentando a temperatura ambiente. – Pasar por un filtro de café. – Lavar las pasas y meter en botellas. – Llenarlas con el preparado y guardar en lugar fresco. – Reposar 5 días antes de beber.

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Samis. Hombres y mujer cazando con esquis.

El esquí es la mejor manera y la mas natural que puede utilizar un ser humano para progresar por la nieve.     

Caminar por la nieve es un ejercicio arduo, penoso. Utilizar raquetas de nieve esta bien, pero más cómodo y eficaz es el esquí.

Desde la antigüedad los pueblos Sami del norte de Escandinavia lo tenían clarisimo pues sus antepasados inventaron el esquí y esta era la manera normal para moverse en invierno. Los Samis son los inventores del esquí.

6300 AC: Los esquís más antiguos que se conocen. Se encontraron en Rusia.

4000 AC: Grabados en piedra representando esquiadores. Se encuentran en Noruega.

3300 AC: Esquís de 180 cm de largo y 15 cm de ancho. Descubiertos en Finlandia.

2700 AC: Dos esquís y un palo. Se encuentran en Suecia.

2500 AC: Pinturas en la piedra. Se descubren en Noruega.

200 AC a 200 DC: El primer documento escrito en China.

La palabra «esquí» deriva del nórdico antiguo «Skid» que significa trozo de leña.

Desde la invención del esquí hasta nuestros días hay un sinfín de interacciones. De los samis a los escandinavos, los Alpes, Inglaterra. Las competiciones en Noruega y California. La cantidad de documentación es tal que puede incluso disuadir al más curioso.

Sami con ballesta. Dibujo del año 1674.

La puntera de la botas de invierno de los samis no es ornamental sino que funcional pues esta pensado para fijar la bota al esquí.

Botas de esquí samis, hechas con piel de reno (foto:Wikipedia).

Así esquiaban los samis (extracto de la película Ofelas de Nils Gaup, 1987).

MODALIDADES DE ESQUÍ EN FINLANDIA

Si Finlandia es paraíso, es paraíso de esquí.

Aunque en Finlandia se practica el esquí alpino y las estaciones, por pequeñas que sean, están muy bien equipadas, la palma se la llevan los diferentes estilos de esquí de travesía. Como no hay grandes y empinadas montañas, el también conocido esquí de montaña muy popular en Pirineos y Alpes aquí, evidentemente, no se practica. Así pues tenemos:

ESQUÍ DE FONDO: Clásico y Patinaje

Es el más conocido, super popular. Las competiciones son masivas y el nivel tanto técnico como físico es muy alto. Es un esquí practicado por todos. Es normal y cotidiano ver gente de todas las edades practicando este tipo de esquí.

– Esquí de fondo estilo clásico: Se avanza manteniendo los esquís paralelos. Para que se adhieran y deslicen se añade una cera especial. También existen modelos con una suela rugosa que permite el mismo efecto.

– Esquí de fondo estilo patinaje: Para simplificar y tal y como su nombre indica se patina con los esquís igual que lo haríamos con unos patines «en linea». Utilizan una cera deslizante muy parecida a la que se utiliza para el esquí alpino.

Esqui de fondo para todos (foto:VisitRovaniemi).

ESQUI DE BACK-COUNTRY o X-COUNTRY

Gracias a la instalación de cantos metálicos, el esquí de back country no necesita trazada, se puede ir por cualquier sitio y Finlandia es ideal para esta modalidad gracias a que no encontramos fuertes pendientes y esto es primordial, pues aunque se pueden superar y descender ciertos desniveles, por su diseño, fijación y tipo de bota, se quedan limitados para pendientes pronunciadas.

Back-country esquí en el Halti, la montaña más alta de Finlandia (foto:VisitFinland)

ESQUÍ DE BOSQUE

El esquí de bosque es muy particular. Son unos esquís muy largos (para una persona de 1,80 m, se usan esquís de 2,25/2,50 m) sin cantos metálicos y con una fijación muy sencilla. Una fijación que recuerda, en diseño, a las de hace un siglo. Tan solo ha evolucionado en materiales. Se utilizan unas botas de goma tipo «katiuska» pero con un botín térmico interior. Este esquí es perfecto para la nieve muy profunda que se mantiene durante todo el invierno entre los arboles y de ahí su nombre.

Esqui de bosque, detalle fijación y bota.

 ¿A LAPONIA VAMOS?

En Laponia no importa mucho el lugar si lo que queremos es esquiar. No importa como de pequeña sea una colina, si alrededor hay una población seguro que tienen pistas de esquí.

Las pistas de esquí de fondo son gratis en todo el pais. Tan solo hay que tener el material para disfrutar de una buen paseo.

Las estaciones de esquí alpino tienen el «forfait» fraccionado. Se puede comprar desde 1 hora hasta todo el dia. Las estaciones, por pequeñas que sean tienen de todo: tobogán, parque infantil, half-pipe, zona free style, street, bams y saltos.

Todas las estaciones están iluminadas durante el invierno y las pistas de esquí de fondo tienen una sección también iluminada. No hay excusa para no esquiar!

Esquí para todos. El esquí de fondo no tiene edad. (foto:VisitRovaniemi)

ROVANIEMI: Las pistas de esquí rodean la colina de Ounas (Ounasvaara). Con solo 140 metros de desnivel y hasta 600 metros de recorrido, tiene todos los equipamientos. Incluso varios trampolines, uno de ellos olímpico. Es espectacular observar a los «chavales» volando. Nada que ver cuando los vemos por televisión.

Algunas de las pistas de esqui de fondo empiezan en los barrios. Desde el centro de la ciudad en 5 minutos caminando ya nos ponemos los esquís. Solo en Ounasvaara podemos encontrar 50 kilómetros de pistas de los que 20 kilómetros están iluminados.

LEVI: La Baqueira-Beret de Finlandia. Es el complejo invernal mas grande de Finlandia y a la vez el más famoso. Quien quiera ambiente diurno y nocturno y la posibilidad de hacer cola con algún millonario o famoso, Levi es el lugar.

Tiene 230 kilómetros de pistas de esquí de fondo, de los cuales 15 están iluminados.

LUOSTO: El parque nacional Pyhä-Luosto es otro de los maravillosos rincones de Finlandia. Sin ser muy grande también tiene de todo. De todos los lugares aquí detallados este es el menos masificado y con muchas instalaciones para disfrutar de excursiones inolvidables que podemos combinar en sus 150 kilómetros de pistas de esquí de fondo con 23 km con luz.

SAARISELKÄ: Esquí para la familia, esquí para el deportista. Esquí para todos! Saariselkä es uno de las zonas preferidas de los Finlandeses aficionados al esquí de fondo. Sus innumerables colinas, con sus mas de 200 kilómetros, 34 de los cuales están iluminados, garantizan incluso en las semanas de más afluencia el placer de esquiar sin aglomeraciones. Para los mas deportistas y los que se quieran aventurar en largas excursiones, existe un servicio de autobuses de regreso al centro del pueblo.

Iniciarse en el esquí de fondo es fácil. En una hora con monitor se puede asimilar muy bien el concepto y poco a poco ir perfeccionando. Es un tipo de esquí natural, básico y divertido. Inventado en sus inicios para desplazarse con facilidad por la nieve. Apto para todos los públicos sin necesidad de entrenamiento.

Esquí para todos. Andar y esquiar (foto:VisitFinland).

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Renos en el bosque de Saariselkä, foto:VisitFinland.

Saariselkä, uno de los principales destinos turísticos de Laponia. Lugar especial donde practicar todos los deportes de invierno. Situada en la comunidad de Inari a las puertas del maravilloso y salvaje parque nacional en memoria del querido presidente Urho Kekkonen.

HISTORIA

La historia de Saariselkä se mezcla con la cultura Sami, la fiebre del oro y la necesidad de construir carreteras.

Saariselkä  no era sino un espacio amplio y salvaje de Laponia. Acabada la segunda guerra mundial, en 1949 se construyó el primer albergue, pero no fue hasta 1960 cuando se construye el primer hotel con el objetivo de ser un punto de encuentro y centro de actividades al aire libre. Desde entonces esta premisa se ha mantenido a lo largo de los años y ha caracterizado a este lugar.

No sería justo decir que Saariselkä es el mejor destino de Laponia, por no ofender a otros destinos y pueblos de Laponia que, tal vez, también merecerían dicho alago. Pero Saariselkä es un encanto de pueblo. El municipio ha conseguido a lo largo de los años, crear un ambiente familiar, tranquilo y muy cercano a la naturaleza. Es ideal para viajar en familia, para los aficionados al esquí nórdico y para todos aquellos que quieran disfrutar de la esencia y el aroma salvaje de sus bosques cercanos sin aglomeraciones.

Calle principal en Saariselkä.

CONOCER SAARISELKÄ

Es normal que en fechas concretas donde todos tenemos vacaciones sea difícil conseguir alojamiento y incluso un vuelo regular para desplazarnos.

A pesar de todo en la actualidad todavía es posible encontrar plazas para viajar durante el Puente de la Constitución.

Gracias a Catai viajes se puede volar directo, sin escalas, desde Barcelona hasta Ivalo del 6 al 10 de diciembre. Su programa es muy completo ya que además de las actividades típicas de esta temporada (Safaris con renos, moto de nieve, perros husky, pesca en el hielo, etc) el programa incluye el encuentro con Papá Noel en privado, una entrada al Spa y otra, para los niños, en el parque Angry Birds. Además de un emocionante descenso por su famoso tobogan

Para el alojamiento se puede escoger entre habitaciones standard y de lujo en hotel o bien apartamentos y incluso es posible alojarse en cabañas de lujo situadas en el mismo pueblo.

Para mas información consultar en estos enlaces: hotel/apartamento y cabañas.

Motos de nieve en Saariselkä, foto: VisitFinland.

ANGRY BIRDS

Inicialmente fue creado como un vídeo juego en el año 2009 por una empresa totalmente finlandesa. Hoy en día es algo mas, mucho mas. ¿Quien no conoce a estos curiosos personajes? Los Angry Birds son tan famosos hoy en día que además de juguetes, disfraces y todo tipo de merchandising también se han construido parques temáticos donde los niños pierden la noción del tiempo (si es que la han tenido alguna vez). Es la mejor manera para establecer un contacto directo con Red, Chuck, Terence, los Blues, el Rey Cerdo y sus sirvientes.

Angry Birds Park en Saariselkä, foto: HollidayClub.

EL TOBOGAN

Para los niños de 6 a 100 años. El tobogan más largo de Finlandia!: 1.200 metros en 130 m de desnivel. Para lanzarse por él tenemos que utilizar un pequeño trineo de plástico. La técnica para controlar el trineo y la velocidad es muy fácil y la diversión esta asegurada.

El próximo mes de Abril, entre los días 19 y 20, se celebrará en este tobogan el 3er Campeonato del Mundo. Entre las diferentes categorías destacar la de «tu propio trineo» donde se pueden ven toda clase de «cosas para deslizarse en la nieve» conducidos por gente «vestida» para la ocasión.

Estación de esqui de Saariselkä, foto: VisitLapland

EXCEPCIONAL

Saariselkä tiene algo. Tal vez sea su bosque, o tal vez sus colinas desnudas. Colinas que permiten regalarnos la vista con el amplio paisaje que se extiende a nuestros pies. Sea como sea Saariselkä es excepcional, a nadie deja indiferente y el sentimiento de volver seguro nos acompañará en el viaje de vuelta a nuestro hogar.

Huskies en acción en Saariselkä, foto: VisitFinland.

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Vaya semanita que llevamos. Creo que es la primera vez que durante el verano publicamos dos veces noticias sobre motos de nieve, normalmente asociadas al invierno.

Y es que si hace unos días os animábamos a pasaros por Ivalo para ver la 20 Edición del Ivalo WaterCross, hoy os contamos como Antti Holberg, un veinteañero acostumbrado a ganar casi todas las competiciones de watercross (motos de nieve circulando sobre el agua), ayer batió el récord del mundo de distancia con una moto de nieve en agua.

Nuevo récord del mundo de distancia de moto de nieve sobre agua -180km -Antti Holmberg

El anterior récord estaba en 70km, con lo que quedó pulverizado por la nueva marca de Antti: 180,1 km.

El recorrido: río Ivalo y lago Inari

Para completar esta distancia partió desde el pueblo de Ivalo, siguiendo el río que lleva el mismo nombre hasta entrar en el lago Inari. El lago Inari es uno de los más grandes de Finlandia, teniendo una extensión aproximada como la de todo Luxemburgo (que para ser un lago no está mal). Navengando entre las miles de islas del lago llegó al pueblo de Inari, y desde allí se dió la vuelta para volver hasta el punto de partida en Ivalo.

Vídeo de la llegada

¿Una gasolinera por aquí, por favor?

Durante la distancia la moto de nieve tuvo que repostar, pero para ello no pudo hacer uso de las gasolineras que usan las embarcaciones. Y la razón es sencilla, si hubiera parado un momento, la moto de nieve hubiera acabado en el fondo del lago.

Así que cargó con él un bidón de 20 litros de gasolina y una bomba eléctrica para, él mismo, repostar durante la marcha.

Los que sí que tuvieron que repostar de la forma tradicional fueron los del equipo de filmación, que le seguían en una moto de agua. Y mientras ellos repostaban, Antti se entretenía dando vueltas para no parar.

Si queréis echar un vistazo al vídeo sobre la aventura (2’30») podéis hacerlo desde la página de YLE, la televisión finlandesa. Aquí os dejo el link.

Estos finlandeses están locos…

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El 1 de marzo escribímos sobre la cuesta de trineos de Saariselkä, animados por el fantástico vídeo de Emilio Rey. En aquel post, además de mostraros el vídeo, os indicábamos su situación para que si tenéis pensado visitar este destino de Laponia finlandesa, no os la perdáis por nada del mundo. Es una actividad de lo  más divertido.

Tren de tres trineos en Saariselkä – Justo antes del primer accidente 🙂

El caso es que la semana pasada pasé un par de días con dos buenos amigos. Depués de haber pasado un par de días con las motos de nieve entre Rovaniemi y Luosto, nos fuimos hasta Saariselkä donde hicimos una ruta con raquetas de nieve y, aun con algo de fuerzas, nos subimos la cuesta de trineos de Saarislekä tres veces.

Y es que es puro vicio. Al llegar arriba las piernas empiezan a flojear, pero una vez te has tirado con el trineo a lo largo de sus 1200m de longitud, te olvidas de la cuesta arriba y lo único que quieres es volver a subir.

Nos tiramos un par de veces individualmente, cada uno con nuestro trineo, y al final hicimos un intento de trenecito de trineos. Juntamos los tres trienos en fila y nos agarramos por los tobillos. Fue sin duda la bajada más divertida… y la más accidentada.  Y si no juzgar vosotros mismos con los vídeos a continuación:

Bajada en trineo individual

Bajada en trenecito de trineos

Por cierto, en Saariselkä se celebrará el 3er Campeonato del Mundo de bajada en trineo por la misma pista (y con el mismo tipo de trineo). Será el próximo 19 y 20 de abril. A ver cómo tenemos la agenda para esos días y, si podemos, allá que nos iremos. A competir, claro 🙂

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Aprovechando que tengo visita esta semana y que dos buenos amigos han venido a visitarme, estoy que no paro. Ayer volvimos de un par de días en Saariselkä, donde entre otras cosas estuvimos disfrutando de una caminata con raquetas de nieve por el Parque Nacional de Urho Kekkonen, el segundo Parque Nacional más grande de Finlandia.

Raquetas de nieve en Saariselkä

Salimos directamente desde el hotel Tunturi, donde nos alojabamos, y en  cuestión de 20 metros ya estábamos dentro del parque.  En el Urho Kekkonen encontraremos algunas pistas marcadas, como la que te lleva hasta lo alto del páramo de Iisakkipää, y multitud de caminitos abiertos por otros que, antes que nosotros, se han adentrado en el bosque con raquetas.

Nosotros optamos por seguir las rutas ya abiertas sólo a ratos, y la mayor parte del tiempo lo pasamos abriendo nuestro propio camino en nieve virgen. A pesar de ser más duro, es sin duda mucho más divertido… sobre todo cuando el camino se pone cuesta arriba o cuesta abajo.

Os dejo un vídeo de dos minutos sintetizando las 3h que pasamos ayer andando por los bosques nevados de Laponia. Espero que os guste 🙂

Si quieres echar un vistazo al post y al vídeo de nuestro viaje en moto de nieve entre Rovaniemi y Luosto, puedes hacerlo aquí.

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Es sin duda uno de los atractivos más singulares de Saariselkä, siendo además uno de los más baratos… si no el que más. Se trata de la cuesta de trineos más larga de Finlandia, con un recorrido de 1200 que van desde lo alto de la colina de Kaunispää, hasta la carretera de la estación de esquí. El final del recorrido está a apenas 200m desde la rotonda junto a la iglesia del pueblo, en dirección a la mencionada estación.

Captura de pantalla del video de bajada en pulka de Emilio Rey

Para tiraros no necesitaréis nada más que un pulka, el típico trineo de niños. Normalmente los encontrartéis a las puertas de la recepción de los hoteles y los podéis coger de forma gratuita, con la única condición de devolverlos al mismo sitio donde lo encontrásteis.

Depende del día, puede ser complicado encontrar uno libre, o varios si sois muchos. En tal caso podréis alquilarlos, por ejemplo, en la tienda de Lapland Safaris.

Una vez tengáis el trineo, sólo tendréis que armaros de fuerzas y empezar a caminar la cuesta arriba… o cogeros un taxi hasta la cima. De la bajada, mejor que descibirla, os voy a dejar el vídeo de Emilio Rey (digitalmeteo en Twitter), autor del blog Capturando la temperie de 20minutos y gran amante de Saariselkä, donde vuelve cada invierno en busca de auroras boreales. El vídeo es genial…. y si no ya me diréis!

Ver Bajada trineos Saariselkä en un mapa más grande

Has estado allí? Qué te parecio? Cuéntanoslo en los comentarios de esta entrada.

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